Melanoma er den vanligste formen for hudkreft og hudkreft er den vanligste formen for kreft i den vestlige verden. Det begynner i hudceller kalt melanocytter. Melanocytter finnes under huden, som består av to lag: epidermis på utsiden og dermis under det. For å være nøyaktig, er melanocytter funnet i de laveste nivåene av epidermis, men faktisk ikke i dermis. Disse cellene produserer melanin, som påvirker epidermis «pigmentering, både naturlige hudfarge og på grunn av eksponering for sol som i tanning. Noen ganger er en gruppe av nær ved melanocytter kombinere med en liten lokal vev for å danne et mol (også kjent som en nevus; flertall nevi). Den gjennomsnittlige personen har mellom ti og førti føflekker, som vanligvis vises før det førtiende fødselsdag. De ofte falmer eller forsvinner med alderen. Føflekker er ikke-ondartet (ikke-cancerous) og kan være flate eller hevet i form og nesten hvilken som helst farge. Vanligvis er de litt mørkere enn ens naturlige hudfarge. Mørke skinned folk har en tendens til å ha flere føflekker. Kreft begynner i cellene hvor den normale syklusen av forfall og utskifting av regenerering har blitt forstyrret. Under disse omstendigheter, gjør cellene ikke alltid dør når de skal, og nye celler produseres unødvendig. Dette, i sin tur, frembringer en vekst (også kjent som en tumor), som enten kan være godartet eller ondartet (dvs. kreft eller ikke-kreft). Godartede svulster kan fjernes kirurgisk og sjelden tilbake. De har ikke spredt seg eller påvirke omkringliggende vev. Ondartede svulster er kreft og kan påvirke omkringliggende vev og organer. I disse tilfellene, kan kreftceller bryte vekk fra den primære svulsten og påvirke andre organer eller inn i blodstrømmen (lymfesystemet), der det vil spre seg til sine deler av kroppen (metastase) svært raskt. Satsen for metastasering er en avgjørende faktor i hvordan en lege behandler kreft. Føflekkreft oppstår når melanocytter bli ondartet. Det kan oppstå i alle aldre, men sjansene øker med alderen. Lyshudet folk er mer sannsynlig å utvikle det enn mørkhudede mennesker. I lyshudet løp, menn har en tendens til å få det på overkroppen og halsen, mens kvinner får det på sine kalver (lavere ben). Dark-skinned folk sjelden får melanom, men hvis de gjør det, er det vanligvis under finger og tå negler eller på fotsålene eller håndflatene. Når kreftceller fra melanom gå inn i lymfesystemet og påvirke andre organer, er det fortsatt knyttet til melanom. For eksempel, hvis leveren blir påvirket av kreftceller fra melanom, er det referert til som metastatisk melanom, ikke leverkreft. Ofte er det første tegn på melanom er en endring i størrelse, form, farge, eller følelsen av en eksisterende mol, selv om det ofte først manifesterer seg med en ny molo eller føflekker. Self-diagnose er ikke til å stole på – alltid søke profesjonell hjelp hvis du har noen bekymringer knyttet til huden din. Imidlertid, er det klokt å huske «ABCD av Melanoma», som går således: Asymmetri: form av en halvpart av mol er ikke den samme som den andre halvparten. Border: grensen eller kantene av føflekken er ikke klart definert; litt ujevnt eller pigment «lekkasjer» i det omkringliggende hud. Farging: føflekken er ikke jevnt over en farge, men det er ikke så viktig hva den fargen er. Diameter: det er en endring i størrelse eller en ny mol blir større enn 5 mm i størrelse.
Melanom: Ellers kjent som Skin Cancer
