Leukoplaki er en tilstand der vanskelig å fjerne tykke, hvite flekker vises i munnen på de indre kinnene, bunnen av munnen, tannkjøtt eller på tungen. Mens de fleste flekker er godartet, regnes det som en pre-cancerous tilstand siden ca 3% av patcher gjør viser tidlige tegn på kreft. I mange tilfeller, oral cancer vises i nærheten patcher.
Plateepitelkarsinom er den vanligste formen for kreft i munnhulen. Venstre ubehandlet, kan det ha ødeleggende effekter på omkringliggende vev. Aggressive former kan også spre seg (metastasise) til andre deler av kroppen.
Mens den eksakte årsaken til denne tilstanden er ukjent, er det antatt at munn irritasjon fra dårlig tilpassede tannproteser eller grove tenner, bruk av tobakk og dårlig munnhygiene er å klandre. Det er mest vanlig hos eldre mennesker med over 95% av oral cancer vises i de over førti. Men det er en variasjon som forekommer hos HIV-positive pasienter, personer med Epstein-Barr virus, og de med svekket immunforsvar, for eksempel de som tar Immuno-dempende midler etter en transplantasjon.
dårlig munnhygiene har vært knyttet til leukoplaki. Unnlatelse av å ta vare på munnen kan føre til gingivitt eller periodontitt. I vitenskapelige studier, de med periodontitt var mer sannsynlig å bli diagnostisert med kreft i munnhulen. Dette kan være på grunn av infeksjon som følger sykdommen forlater munnen sårbare.
Dental eksperter sier at periodontitt er lett forebygges. Munnhygiene daglig kan redusere sjansen for denne tilstanden. Når det kombineres med regelmessige kontroller for å rengjøre tennene eller behandle dental problemer, er risikoen kraftig redusert.
Regelmessige tannlegebesøk er nødvendig for tidlig deteksjon av leukoplaki. Som med de fleste kreftformer, er tidligere det oppdages, jo bedre sjanse pasienten har til å overleve. Dersom de hvite flekker er til stede, vil tannlegen gjøre en biopsi, en fremgangsmåte hvori en prøve av potensielt skadelige vev er fjernet for å utføre mikroskopisk eller kjemisk analyse. Biopsi vil la tannlegen vet om lappene er kreft, slik at han eller hun kan utføre riktig behandling for å hindre den fra metastaserende.
Vanlige kontrollene kan også bidra til å forhindre forekomsten av flekker i første omgang. Siden lapper antas å være forårsaket av irritasjon og dårlig oral hygiene, kan tannlegen løse disse problemene. Reparere eller trekke grove eller ødelagte tenner, støping nye proteser og fjerne tannstein og plakk vil redusere risikoen.
Hvis mistenkelige flekker vises i munnen mellom vanlige tannlege checkups, pasienter bør planlegge en avtale for evaluering så snart som mulig. I noen tilfeller kan det være bare trost, en gjærinfeksjon som også forårsaker hvite flekker i munnen. Men forutsatt lappene er bare trost kan være farlig. Eventuelle flekker bør vurderes av en tannlege for å avgjøre om biopsi er nødvendig.
Mens leukoplaki er godartet i de fleste tilfeller er det best å gjøre innsats for å forebygge forekomsten i første omgang. Med god munnhygiene og regelmessige tannlegebesøk, er risikoen for å falle i den lille prosentandelen av ondartede tilfeller betydelig redusert.
