En smertefull skulder er ofte tegn på at noe er galt med rotator cuff, skulderleddet som sitter under deltamuskelen og holder armen festet til kroppen samtidig som for den største omfanget av bevegelse i alle ledd. Vanligvis en smerte i skulderen starter som en liten prikke som blir verre etter hvert som tiden går. I løpet av de 24 timene smertene er verre om natten, og kan vokse så ille som å hindre sove. Det letter deretter av i løpet av dagen, men likevel påvirker skulder bevegelse i ulik grad avhengig av tilstand og sin fase.
For eksempel en frossen skulder (selvklebende kapsulitt), starter med en frysing fase vanligvis med en murrende smerte på siden eller baksiden av leddet som gradvis blir verre og spredte seg til fronten også. Innen den smerten avtar en frossen fase er i gang, med sterkt begrenset utvalg av bevegelse. Dette kan vare i mange måneder og opp til ett år. Endelig er armen gradvis gjen bevegelse evne i tining fase, som også kan vare i flere måneder og opp til 1 år. Alt sammen er det en veldig lang og invalidiserende prosess.
Impingement, med sine søsterforhold bursitt og senebetennelse, er ikke så begrensende som en frossen skulder siden hele spekteret av bevegelse er fortsatt mulig, men det er smertefullt gjennom hele kurset. Alle disse plager er tradisjonelt kurert med antiinflammatoriske midler, både steroide og ikke-steroide. I de mest alvorlige tilfellene manipulasjon kan utføres (for frossen skulder), eller kirurgi.
Mesteparten av tiden skjønt, er det mulig å komme seg fra noen av de ovennevnte med et spesifikt rehabiliteringsprogram bestående av nøkkel stretching øvelser som skal utføres selv hjemme, men med faglig veiledning. Et slikt program kan og vil kutte ned på utvinning ganger betraktelig. Skulderen er en så komplisert ledd at det kan ta måneder eller noen år å komme seg hvis den ikke behandles riktig.
