Mesothelioma er en sjelden, men svært aggressiv form for kreft, og hvert år er det mellom to og tre tusen mennesker diagnostisert. Antallet nye tilfeller forventes å øke i løpet av de neste ti årene. Det er bare en kjent årsak til kreft, og det er eksponering for asbest.
Asbest er et naturlig forekommende fibrøst mineral, som ble verdsatt for sin holdbarhet, brannmotstand og isolerende egenskaper. Det ble mye brukt i løpet av de tre første kvartalene av det tjuende århundre. Det var mange typer produkter som er produsert i løpet av denne tiden bruker asbestfibre, inkludert betong, tekstiler og isolasjon.
Mesothelioma angriper membraner som dekker lungene, bukhulen og indre organer i kroppen. Det er tre hovedtyper. Den vanligste typen er pleural mesothelioma. Denne typen oppstår når asbestfibre invadere cellene i membranen som dekker lungene, kjent som pleura.
Den nest vanligste typen av kreft er peritoneal mesothelioma, som angriper peritoneum, eller membranen som dekker abdominal organer. Den sjeldneste typen asbest kreft er perikard mesothelioma, som angriper membranen som dekker hjertet eller hjerteposen.
Behandling for denne typen kreft har hatt liten suksess. På grunn av at asbest kreft blir så raskt økende, er det ofte ikke diagnostisert før de senere stadier av sykdommen, da sjansen for pasientens overlevelse er dårlig. Behandlinger inkluderer kirurgi, cellegift og strålebehandling.
Kjemoterapi og strålebehandling er ofte gitt i forbindelse med operasjonen. Sjansen for å bli kurert med disse behandlingene er svak, og kirurgi og strålebehandling er ofte brukt til å bare gi lindring av smerter og andre symptomer. En ganske ny type cellegift, kalt oppvarmet kjemoterapi, ikke viser noen lover for peritoneal mesothelioma.
kjemoterapi narkotika er oppvarmet og tilført i bukhinnen, noe som gjør det lettere for kreftceller til å absorbere kjemikalier og bli drept ved dem. Men dessverre, for de fleste som lider av asbest kreft, er fortsatt prognosen dårlig.
Asbest produkter ble viden produsert og brukt i de tre første kvartalene i det tjuende århundre, på tross av det faktum at produsentene visste helserisiko. Mesothelioma er ofte ikke oppdaget for mange år eller tiår etter eksponering for asbest fiber.
Asbest er fremdeles finnes i mange eldre bygninger, fortsetter å sette mange i fare for eksponering. Dessverre, vil kreft fra asbest fortsette å være en helserisiko for mange år inn i fremtiden, men med strengere regler, ikke så mye som det har vært i det siste.
