Hypertensjon er vedvarende høyt blodtrykk. Det påvirker nesten en fjerdedel av amerikanske voksne og mer enn halvparten av personer over 65 år De fleste tilfellene er essensiell hypertensjon, der årsaken er ukjent.
Venstre ubehandlet, overdreven trykket av blod på arteriene til slutt arr og forminsker dem, redusere sin elastisitet. Dette er å øke sannsynligheten for aterosklerose, fordi fet plakk akkumuleres der blodårene er skadet. Hjertet kraft til å jobbe mye hardere pumpe blod gjennom trange arterier, blir forstørret og ineffektiv. Til slutt hjertet er ute av stand til å levere nok oksygen og næringsstoffer til organ og vev. Nyrer, hjernen og hjertet er spesielt sårbare for de skadelige effektene av høyt blodtrykk.
Det er en genetisk predisposisjon for essensiell hypertensjon. For eksempel, afro-amerikanere er mer sannsynlig å utvikle høyt blodtrykk og i en tidligere alder enn kaukasiere. Hvis begge foreldrene har høyt blodtrykk, så sannsynligheten deres barn også vil ha det stiger dramatisk.
Men betyr kosthold også spille en rolle? Kan endre våre dietter hindre eller forsinke høyt blodtrykk? Og for folk som har høyt blodtrykk, kan endre sitt kosthold bidra til å kontrollere blodtrykket?
Overdreven natrium kan holde mye væske i kroppen, i det minste midlertidig. Disse utskeielser kan være tyngende på nyrer, hjerte og blodårer. Konsensus blant hjertesykdom ekspert er at for mye natrium, ingerutinemessig gjennom årene, spiller en rolle i de underliggende årsakene til hypertensjon hos genetisk disponerte eller salt-sensitive mennesker. Jo mer salt de spiser, jo høyere deres blodtrykk.
Hypertensjon er en risikofaktor for arteriosklerose, nyresykdom, og slag. Overflødig inntak av natrium øker blodtrykket i de som er salt-sensitive. Utilstrekkelig nivå av kalium, kalsium, magnesium og eventuelt kan også bidra til hypertensjon. Begrense inntak av natrium, sammen med å spise masse lav natrium grønnsaker, frukt og magre daglig produkter, vil trolig bidra til å redusere høyt blodtrykk og dets bivirkninger.
