Abnormal cellevekst i enten en eller begge lungene er det enkle svaret på spørsmålet, Hva er lungekreft? Hos friske individer, cellene i lungene går om sin virksomhet duplisere med en normal hastighet og snu i flere og flere lunge vev. Lungene fortsette å fungere skikkelig og alt er vel.
Men i ødelagte lunger, blir denne frekvensen av cellen duplisering ukarakteristisk fort ennå nytt lungevev ikke klarer å utvikle. Disse skadede (kreft) cellene begynner å klumpe seg sammen og til slutt blir til kreftsvulster. Til slutt, svulstene begynner å blande seg med den påvirket lungene evne til å fungere normalt, og det er da den fulle virkningen av sykdommen kjent som lungekreft begynner å bli lagt merke til.
Interessant, selv om det vanligvis tar mange år for lungekreft for å utvikle, cellene begynner å ta på unormale egenskaper nesten umiddelbart etter å ha blitt utsatt for sigarettrøyk eller andre miljøgifter som kan føre til problemer i lungene for eksempel radon, asbest, kull, luftforurensning, og til og med passiv røyking.
Lungekreft kan ramme hvem som helst, uavhengig av kjønn, alder eller rase. Selv om det er mer sannsynlig å finne dem som er eller har vært en røyker, kan lungekreft utvikle seg i de som aldri har tatt opp denne vanen. Lungekreft hos ikke-røykere er svært sjelden, forekommer i bare ca 10% av tilfellene, noe som betyr at i nesten 90% av lungekreft tilfellene er røyking instigator. Hvorfor er det slik?
Den primære hensikten med lungene er å puste i luft. Lungene fjerne oksygen fra denne luft og skyve den ut inn i blodet, hvor det kan reise rundt i kroppen etter behov. Fordi luften vi puster er ikke alltid ren dens fylt med støv, skitt, og andre typer av forurensninger den øvre del av lungen systemet ble utformet for å rengjøres før den får gå inn dypere inn i lungene. I tilfellet av røykere, kan de kreftfremkallende i sigarettrøyk brytes ned i lungene renseevner og som et resultat, skitten luft og forurensninger i sigarettrøyk fortsetter til fritt gå inn i lungene. Det er fraværet av denne renseevne som til slutt fører til at cellene inne i lungene funksjonsfeil.
Foruten å være # 1 årsaken til kreftdød i USA, er lungekreft dessverre så langt en sykdom som ikke har noen kur. Faktisk, etter den tid lungekreft blir oppdaget, vil noen mennesker overlever det første året etter diagnose.
Småcellet lungekreft og ikke-småcellet lungekreft er de to typer lungekreft som kan utvikle seg. Åtti prosent av lungekreft tilfellene er tregere bevegelse ikke-småcellet type. Problemet med denne type lungekreft er at det ofte sprer seg til andre deler av kroppen. Sofistikert lunge skanner er vanligvis den måten de fleste svulster blir oppdaget, men dessverre, slike skanninger er ikke en del av rutinemessig medisinsk behandling. Dvs nok derfor mest lungekreft går udiagnostisert så lenge.
