Mens leger og forskere har gjort noen spennende medisinske fremskritt over de siste par tiårene, har vi fortsatt sliter med å forstå og kontrollere en av de dødeligste sykdommer der ute – kreft. Kreft utvikler seg på ulike måter, noen ganger viser åpenbare symptomer, og noen ganger dukker opp uten advarsel i det hele tatt. Utviklingen av mesothelioma, for eksempel, er blitt direkte koblet til eksponering for farlige asbestfibre. Når tilskadekomne disse fibrene begynner å arr det friske vevet inne, forårsaker en oppbygging av arrvev og andre problemer over tid. Selv om de ytre symptomene ta flere tiår å vise, er kreft vokser inne i kroppen ikke på langt nær så treg.
Utviklingen av kreft involverer rask og ukontrollert vekst av kreftceller i kroppen . Over tid kan disse cellene utvikle seg til kreftsvulster som kalles svulster, og skaper en enda større trussel for helsen til kroppen. Leger og forskere både har vært på leting etter en kur for denne dødelige sykdommen i mange år og har bare vært i stand til å behandle symptomene, heller enn kreften selv. Nyere studier har vist at det kan være et stoff i utvikling som har evnen til å bekjempe kreftceller direkte.
Mens undersøker narkotika for å forhindre stråleskader fra mulig atomkrig, har forskere skapt et stoff som ikke bare hjelper de som utsettes for stråling, men også de som lider av de skadelige effektene av kreftceller. Andrei Gudkov, en forsker ved Roswell Park Cancer Institute, har jobbet på den nyeste stoffet for å bekjempe kreft, i dag kjent som CBLB502. Etter å ha jobbet i årevis for å utvikle et medikament for å hjelpe ødelegge kreft, Gudkov fikk ideen til å bruke kreft sin egen taktikk for å kjempe mot den.
Når cellene våre blir utsatt for skadelige stråler, de begår cellular selvmord, også kjent som apoptose. Kreftceller imidlertid blokkere denne prosessen og tillate farlige svulster å danne som usunn celler flere ukontrollert. Gudkov og et team av forskere bruke stoffet, CBLB502, å blokkere apoptose på samme måte som kreft, men de blokkerer selvmord av friske celler. Dette fører til friske celler til å regenerere heller enn dødelig kreftceller som utvikler seg fra stråling og andre former for eksponering for kreftfremkallende stoffer.
Det nye stoffet er fortsatt under utvikling i øyeblikket, men forskerne ved Roswell Park Cancer Institute er optimistiske på at stoffet vil tillate oss å bedre bekjempe den dødelige sykdommen kreft i fremtiden.
