Kardiogent sjokk er en tilstand som oppstår når ventriklene av hjertet ikke klarer å fungere ordentlig. Denne tilstanden er spesielt farlig for pasienter og ofte resulterer i svært høy dødelighet. Aktuelle studier har indikert at så mange som 50% av pasienter som er diagnostisert med kardiogent sjokk ikke overlever det. Av denne grunn, behandle kardiologer mistenkt eller bekreftet tilfeller av kardiogent sjokk svært alvorlig. Innledende indikatorer på kardiogent sjokk inkluderer kjølig, klam hud, svak puls, redusert urinutskillelse, endret mental tilstand (dvs. forvirring, desorientering), og blodtrykket som er mindre enn 90 mm Hg i minst 30 minutter tid. Noen ganger er det sjokk på grunn av hjerteskade påført under et hjerteinfarkt (hjerteinfarkt). Andre ganger, kan årsakene være arytmi, kardiomyopati, ventil problemer eller sykdom, eller andre strukturelle defekter i hjertet. Å diagnostisere et hjerte tilstand som sjokk, vil kardiolog forsøke å samle informasjon om utbruddet av symptomene, alle tidligere skade på hjertet, eller andre relaterte detaljer. Vanligvis, pasienter som har hatt et akutt hjerteinfarkt har opplevd vanlige symptomer på dette i løpet av de siste dagene, inkludert akutte brystsmerter. Andre ganger vil pasienter har allerede lidd et hjerteinfarkt, men uten å vite det, og i stedet vil de begynne å ha ørhet og svakhet. Hos personer med en historie med hjerterytmeforstyrrelser, kan de eneste merkbare tegn kommer i form av økt følelse av hjertebank, svimmelhet eller følelser av sitt hjerte «hopper over en beat». For en uheldig få, etter den tid de når en lege kontor, kan de være så syke at de ikke kan gi nøyaktige opplysninger til legen. Uansett hvor mye (eller hvor lite) informasjon pasienten kan gi, vil kardiolog videre til en eksamen for å fastslå omfanget av de fysiske manifestasjoner av sykdom. Normalt vil pasienter som har kardiogent sjokk har et systolisk blodtrykk på mindre enn 90 mm Hg. Vanligvis vil pasienter har økt respirasjonsfrekvens – dette er et resultat av deres forsøk på å overvinne reduserte oksygennivåer. Den kardiolog vil også sammenligne vena puls med puls påvisbare på håndleddene – vena pulsen vil normalt være sterkere enn vanlig hos pasienter som lider kardiogent sjokk. Det perifere puls (på håndleddet) vil bli svakere, noe som viser mangel på blodstrømmen til ekstremiteter. Også på grunn av redusert blodtilførsel til disse områdene, kan ekstremiteter være hoven og kan være kjølig og fuktig. I tillegg til fysisk undersøkelse, kan en kardiolog også bestille blodprøver for å se etter tegn på hjerteproblemer. For eksempel vil en pasient som nylig har lidd et hjerteinfarkt har spesifikke markører i blodet, for eksempel hjertespesifikke enzymer (CPK-MB, troponin). Andre ledetråder kan komme i form av forhøyet kreatinin og transaminaser; disse kan være til stede i blodet hvis nyrene og leveren har begynt å svikte (som er et resultat av kardiogent sjokk). Den kardiolog kan ta alle disse tegn og symptomer sammen for mer nøyaktig måling pasientens status og behov for behandling.
