To tenåringer i finalen av vitenskap konkurranse
av Christopher Snowbeck, Pittsburgh Post-Gazette
20 november 2004
Som Sara Bacvinskas lært om hepatitt A utbrudd på Beaver Valley Mall Chi-Chi restaurant i fjor, holdt hun lurer på hvordan det kunne ha skjedd.
David Chancellor lurte på, også, selv om hans nysgjerrighet ble pirret, delvis fordi hans mor var opptatt undersøke utbruddet som et folkehelse lege med staten Department of Health.
Tidligere i år, high school-elever møtte ved en tilfeldighet i et laboratorium ved Universitetet i Pittsburgh og gikk på å samarbeide om en vitenskap prosjekt om utbruddet. Denne helgen, de presenterer sine funn på de regionale finalen i Siemens Westinghouse Konkurransen i Math, Science Teknologi ved Carnegie Mellon University.
Prosjektet ved Bacvinskas og kansler på hvordan grønn løk kan bli forurenset med hepatitt A virus var blant 1,037 oppføringer anmeldt for sjette årlige nasjonale konkurransen. Bare 54 prosjekter avanserte til regionale finalen – 11 i Midt States regional blir dømt her
. «Da de kom til meg og forklarte prosjektet, ble jeg overrasket – det var så interessant,» sier Fernando de Miguel, en assisterende professor i urologi ved Pitt medisinske skolen, som fungerte som en mentor for Bacvinskas og kansler
To prosjekter -. en produsert av et team, og en etter en person – vil bli valgt i denne regionale å gå videre til den nasjonale finalen i Washington, DC Vinnere denne helgen motta $ 3000 stipend, og en sjanse til hovedpremien på en $ 100000 stipend.
for å gjøre det så langt, Bacvinskas og kansler, begge 16, har allerede vunnet $ 1000 stipender for seg selv, og $ 2000 utmerkelser for sine respektive skoler – Brashear High School og Winchester Thurston Skole
Men som Bacvinskas og kansler gjentok i går mens du står foran en plakat som beskriver sitt prosjekt: «.. det handler ikke om pengene»
Lokale innbyggere vet godt betydningen av prosjektet ved Bacvinskas og kansler, kalt «skitt i» ren «grønn løk: Konsekvenser for overføring av hepatitt A.»
den største hepatitt A utbrudd av sitt slag inntraff når 660 Chi-Chi lånetakerne ble syk og fire døde etter inntak av forurenset vårløk. Folkehelse etterforskere fastslått at restaurantarbeidere ikke føre til forurensning, og Food and Drug Administration blokkert import fra meksikanske gårder som hadde levert vårløk til Chi-Chi og andre restauranter som led hepatitt A-utbrudd i fjor.
Men hvordan var de vårløk forurenset?
Bacvinskas, i South Side, og kansler, av Squirrel Hill, utviklet et prosjekt for å ta opp det spørsmålet, og for å avgjøre om forurensninger i vårløk kan vaskes bort.
i Chancellor bakgård vokste studentene vårløk i 20 potter mellom 1. juni og august 24.
på ulike punkter i løpet av prosjektet, de behandlet enten jord eller de voksende planter med tre ulike biomarkører som simulerte hepatitt A virus partikler.
Når vårløk ble høstet, Bacvinskas og kansler anvendt UV-lys, mikroskoper og molekyl tester for å se om forurensninger forble til tross for det faktum at grønn løk hadde blitt vasket og var synlig støv-fri. Bevis på alle tre biomarkører vedvarte inne vårløk «lag.
«Resultatene fra vår studie viser at hvis råvarer er forurenset med [hepatitt A virus] i vekstprosessen, er det ingen vaskemetoder som kan sikre alle viruset er fjernet, «elevene skrev i sin konkurranse oppføring. «Derfor, for å hindre fremtidig [hepatitt A] matbårne utbrudd, anbefaler vi nøye overholdelse av FDA retningslinjene i vekst og behandling av vårløk.»
Forskningen er imponerende delvis fordi det løser et spørsmål om en slik sosial betydning, sa de Miguel. Men elevene måtte også utføre noen avanserte laboratoriearbeid – nemlig revers transkripsjon-polymerase chain reaction -. For å teste sin hypotese
Hva mer, blir studentene fortsetter sitt arbeid ved å studere hvorvidt vårløk vokst hydroponically – uten jord – kan bli forurenset med virus opptas utelukkende gjennom rotsystemet. Det kan bidra til å kaste lys over en av de store mysteriene i hepatitt utbrudd: Gjorde vårløk blitt forurenset på grunn av problemer med vann, eller ble forurensning innført gjennom avføring igjen i feltene
Det er for tidlig å si? hvis Bacvinskas og kansler vil gå videre til karrierer i forskning, men de Miguel sa sitt arbeid så langt fortjener ros
«jeg ble imponert over deres prestasjoner – hvor fokusert de var i laboratoriet,». sa han. «Det var ikke spiller,» Jeg drepte min tid her. »De var her å gjøre research.”
——————————————————————————–
(Christopher Snowbeck kan nås på [email protected] 412 263-2625.)
