Forskere har lenge lurt på hvorfor noen hudceller utviklet seg til føflekker, og noen hudceller utvikle seg til den dødelige hudkreft, melanom. Vel, har nylig amerikanske forskere antar at dette skyldes en manglende protein som kalles IGFBP7. Dette naturlig utskilt protein hindrer cellene i å utvikle seg melanom, og denne handlingen holder løftet om å forbedre behandlinger for melanom, hudkreft mest sannsynlig å være dødelig hvis ikke fanget i de tidlige stadier.
Hvis ikke fanget i de tidlige stadier , melanom kan være en spesielt virulent form for kreft, sprer seg gjennom kroppen med en effektivitet som få svulster eie. Det har nylig blitt oppdaget at i motsetning til mange andre kreftformer er melanom født med sine metastatisk motorer fullt revved. Med andre ord, i melanom, når melanocyttene – celler som beskytter huden mot solskader ved å produsere pigment – forvandle seg til kreftceller, de umiddelbart vekke en sovende cellulær prosess som lar dem reise raskt i hele kroppen
den mest interessant og viktig faktum er at IGFBP7 er en del av kroppen vår naturlige forsvar mot kreft, og i tilfelle av melanom, synes dette proteinet for å slå av. Nylig en laboratorietest på mus ble utført på melanomceller med en syntetisk form av proteinet, og kreft faktisk stoppet å vokse.
Hva som menes er at IGFBP7 kunne brukes som en målrettet behandling, fordi det er melanom følsomme for proteinet. Melanom, en mindre vanlig, men den mest dødelige hudkreft, dreper nær 9000 mennesker i USA alene.
Det interessante faktum er at føflekker, også kjent som nevi er harmløse, er forårsaket av en ukontrollert vekst av melanoytes, er som melanom. Studier har vist at en mutasjon i et gen som kalles BRAF, forårsaker at cellene formere unormalt i både melanom og føflekker, og det var ved å studere BRAF at de oppdaget proteinet IGFBP7 funnet koden som er ansvarlig for denne naturlige forsvarssystem. Det interessante er at dette proteinet skilles ut, derfor det kan påvirke cellene rundt, i motsetning til de fleste proteiner som bare fungerer inne i cellene. Det ser ut til å kommunisere til de omkringliggende cellene å ignorere BRAF mutasjoner og forteller dem til enten Self Destruct … eller i det minste dvalemodus.
IGFBP7 er også plassert som en potensiell tumor suppressor for brystkreft, lungekreft og prostatakreft.
