Koliforme bakterier er de organismer som trives i jord eller vegetasjon og i tarmkanalen hos varmblodige dyr. Tilstedeværelsen av disse bakterier indikerer forurensning av vann og muligheten for intestinal parasitter eller patogener. De koliforme bakterier er ganske enkelt å identifisere, og kan være til stede i mye større antall. Enn farligere patogen, og den reagerer på samme måte i naturlig miljø som andre patogener. Dermed kan det økning og reduksjon av mange bakterier lett bli estimert ved å observere koliforme bakterier.
Koliforme bakterier er generelt funnet i de runoffs fra skog, beite, feedlots, septiktanker, kloakkanlegg, dyr og fugl. I dette også som oftest, husdyr bidra mer i det bakterielle forurensninger. Viktigste kilde til koliforme bakterier er direkte disponering av avfallsstoffer i vannet og avrenning fra fylt region med høy konsentrasjon av dyr eller menneske.
Det er mange kilder der vann er nødvendig som spiss, vask, og skitne beholdere. En annen kilder er omvendt strøm fra forurenset kilde, vask toppen kullfilter osv
De fleste av koliforme bakterier anses ikke patogener; de indikerer den mikrobielle kvaliteten på vannet. Mesteparten av tiden koliforme bakterier er testet av de offentlige helse offiserer for å sjekke kvaliteten på vannet. Vann kan inneholde patogener som bakterier, protozoer og virus som gjør folk syke, de er vanligvis vanskelig å oppdage om de er til stede i vann. Totalt koliforme bakterier er indikatorer og de vokser raskt, slik at de kan være et middel for å beregne slike skadelige bakterier. Disse bakteriene stort sett ligge i jord og vann
MPN og MUG er to godkjente testmetoder for å beregne total bakterier
MPN:.. (Mest sannsynlige tall) metoden bruker et reagensrør full av media med en mindre invertert rør inne i hvilken den begrenser karbondioksidgass frigjøres på grunn av veksten av koliforme bakterier
MUG:. dette er membranfilteret metode, som bruker en fin porøsitet filter, som kan beholde bakterier. I dette er et filter plassert på en petriskål på en pad med vekst anrikningsmedier.
