Asbest er en gruppe av mineraler, som sjef eiendom er motstand mot brann eller varme. Gitt sin spesielle egenskap, er asbest brukt i ting som krever varme eller brannmotstand som bremsesko, pakninger og annet utstyr som krever varmeisolering ved svært høye temperaturer. På baksiden, innånding av noen typer asbest har en svært skadelig effekt på mennesket. Det antas å føre til mange sykdommer, inkludert kreft (mesothelioma), på grunn av noe som mange typer asbest har vært forbudt i de fleste land.
Når dens skadevirkninger ble oppdaget, USA inkludert en lov mot det ( § 112 i Clean Air Act of 1970), og kalte den en farlig luftforurensning. Helt siden denne loven kom opp, har det vært utallige søksmål mot selskaper som arbeider med asbest. Saken mot asbest er så alvorlig som i dag, selskaper arbeider selv perifert med asbest har blitt slengt med søksmål av folk som hevder at asbest har forårsaket dem fysisk skade eller utsatt dem for potensiell skade.
Siden de fleste bransjene i Amerika har noen bruk eller den andre for asbest, er det søksmål verdt milliarder av dollar i påvente av i domstolene; mange selskaper har arkivert for konkurs og står overfor store erstatningskrav.
Resultatene av en studie utført har avdekket at av den totale pengene som brukes på asbest søksmål, har ikke engang halvparten gått til tegnet eller skadde parter. Det meste har gått til advokathonorarer og andre kostnader. Det ble anslått at på 1990-tallet, asbest relaterte dødsfall nådde toppen i USA Siden da har søksmål er på vei oppover. Noen av sakene har involvert store oppgjør gruppesøksmål. Som et resultat har mange reform regninger gått i ulike stater å regulere asbest krav.
Selv om det har vært flere ekte saker, det har vært en lik, eller enda større, antall asbest rettssaker, som syntes uredelig, ettersom kundene ikke led noen skade bortsett fra asymptomatiske pleural plaketter. På grunn av slike falske påstander, har de som faktisk har lidd av asbest måtte nøye seg med et lavere erstatningsbeløpet.
