Kronisk utmattelsessyndrom eller CFS er en av de mest misforståtte av alle forutsetninger for en rekke årsaker. Vanskelig å diagnostisere og enda mer vanskelig å behandle, det er ingen diagnostiske tester som kan anvendes. Det er heller ingen behandling som fungerer for alle mennesker som lider av det. Mer enn én million mennesker i USA lider med en viss grad av CFS en tilstand som rammer kvinner oftere enn menn. Symptomer inkluderer problemer med å sove, hukommelse og konsentrasjon, samt diffuse og uforklarlige ledd- og muskelsmerter.
En ny, forstudie, forfattet av Dr. Elizabeth Unger kan støtte teorien om at det finnes biologiske svar på CFS, men selve studien har presentert en rekke ekstra spørsmål. Unger, sjefen for kronisk virussykdom grenen av det amerikanske Center for Disease Control and Prevention, vil presentere undersøkelsen på Experimental Biology forsamlingen. Studien vil fortsatt trenger å bli fagfellevurdert før ytterligere testing kan finne sted.
Ved hjelp av atten frivillige med CFS og førtien uten forskerne overvåket endringer i blodstrømmen til et sentralt område av hjernen som kalles basalgangliene. Denne regionen, som finnes i bunnen av hjernen er sterkt påvirket av en hvilken som helst sykdom relatert til tretthet, inkludert CFS og er forbundet med motorisk aktivitet, så vel som motivasjon. Regionen er også stimulert av følelser av belønning i mennesker uten CFS eller andre sykdommer. For å stimulere følelser av belønning, forskerne brukte et enkelt kortspill og løfte om at de ville få en liten sum penger for hver gang de vant. Underveis i spillet, ble en MR-undersøkelse utført for å bestemme blodstrømmen til basalgangliene området.
For mennesker med CFS, var det ingen endring i blodstrømmen til det området av hjernen mens blodstrømmen økt for de som ikke ble berørt av tilstanden.
Unger studie er bare i sin innledende fasene, men antyder at det er minst en biologisk, fysisk kobling mellom CFS og hjernens aktivitet. Imidlertid sier Unger at en av spørsmålene presentert av undersøkelsen er om denne endringen i strømningen til basalgangliene er forårsaket av syndrom eller hvis det motsatte er tilfelle. Fortsatt forskning vil være nødvendig for å bestemme i det minste noen av de potensielle årsaker og risikofaktorer for CFS, samt å komme opp med bedre og mer omfattende behandling planer.
