Gjennom Nord-Amerika, Europa og Japan, har prostatakreft berørt livene til ca 38 millioner mennesker. I mange tilfeller er det utvikler seg langsomt, og viser få om noen symptomer. Fordi denne formen for kreft er vanligst hos menn over femti, et stort antall diagnostiserte tilfeller vil faktisk dø av urelaterte årsaker, for eksempel hjertesykdom eller høy alder.
Dette er imidlertid av liten trøst til at betydelig mindretall av tilfellene der prostatakreft utvikler raskt og aggressivt (omtrent en tredjedel av totalen). For disse uheldige pasienter, dødelighet er høyere enn alle andre former for kreft, lagre kreft i lungene. Finne alternativer til tradisjonelle prostata kreft behandlinger blir viktigere ettersom det beste behandlingsalternativet vil variere basert på pasientens helse, alder og preferanser.
Den tradisjonelle behandling for denne sykdommen innebærer prostatektomi, en operasjon for å fjerne hele prostata som samt de omkringliggende lymfeknuter, Utsettelse kanaler, og blærehals. Denne operasjonen vil vanligvis ta en av tre former, de vanligste er en trans-urethral reseksjon av prostata, eller TURP. En løkke av tråd belastet med en mono-polar flyten av elektrisk strøm shuntes gjennom en resectoscope, for å skjære ut kreftvev.
En åpen prostatektomi, på den annen side, innebærer å gjøre et snitt i buken eller perineum (plassert midt mellom rektum og pung), der kreft organ kan fjernes. Et laparoskopisk radikal prostatektomi er svært lik denne fremgangsmåte. Her blir en datastyrt anordning innført gjennom en serie av abdominal innsnitt, som en kirurg bruker for å fjerne den kreft kjertelen.
Problemet med alle disse tre fremgangsmåtene er de ledsagende høy risiko for å produsere impotens og erektil dysfunksjon. Risikoen og omfanget av denne komplikasjon vil avhenge noe av den kirurgen, men det er meget liten sjanse for at en pasients seksuell ytelse vil være helt upåvirket av operasjonen. Det er vanligvis flere andre (og alvorlige) komplikasjoner, samt en lengre periode med oppgang.
I tilfeller der kreften oppdages senere, eller har fortsatt å spre seg inn i bekkenet, stråling er ofte betraktet som en behandlingsalternativet. Vanligvis er strålebehandling utplassert gjennom røntgenstråler, eller ved implantasjon av radioaktive frø implantert i cancer kjertel. Som man kunne vente, er det en rekke ulemper ved denne type fremgangsmåte. Som med prostatectomies, sjansen for å bli gjengitt kraftløs av strålingsdoser er ekstremt høy. Endetarmen og blæren blir rutinemessig svekket, produsere inkontinens, blødning i endetarmen og blæren, og blokkering av urinstrømmen, blant andre bivirkninger. Endelig er strålebehandlinger helt utelukkes som en behandling muligheten når kreften sprer seg til lymfeknutene.
I tilfeller der sykdommen sprer seg fra prostata til andre deler av kroppen, eller kreften har dukket opp igjen etter en rekke behandlinger, er hormonbehandling ansett som et alternativ. Ved kirurgisk fjerning av pasientens testiklene, eller injisere kroppen med androgen blokkere, er kreft fratatt hormoner viktige for reproduksjon. Selv om dette alternativet har vært kjent for å legge til flere tiår til en pasients liv, betyr det faktisk ikke utrydde sykdommen. Også, erektil dysfunksjon og impotens er en stor risiko, som er depresjon, humørsvingninger, og et betydelig tap av muskelstyrke.
En nyere prostatakreft behandling
alternativ til de tre behandlingstilbud som er skissert ovenfor kalles High Intensity Focused Ultrasound (eller HIFU for kort). Ved hjelp av bilder hentet fra en sonde inn i endetarmen, leger er i stand til å kartlegge en skisse av prostata, og levere en nøyaktig kalibrert ultralydbølge gjennom endetarmsveggen, ødelegge kreftceller ved hjelp av varmeenergi. På grunn av at bølgen er så nøyaktig – til en tiendedels millimeter, er vevet rundt det berørte området ikke er vesentlig skadet – denne, i markert kontrast til kirurgisk, hormonelle, og radioaktive behandlinger. Selvfølgelig er ikke alle kvalifisert for prosedyren, og det er viktig å diskutere de tilgjengelige alternativene med en lege. Likevel representerer HIFU en distinkt ny mulighet for menn med prostatakreft, på jakt etter en sjanse til bedring.
