Hepatitt B er en av de mest alvorlige typer viral hepatitt som kan være livstruende. Infeksjon med hepatitt B-virus kan forårsake akutt eller kronisk hepatitis.Expected varighet av hepatitt BIncubation periode av hepatitt B-virus er ca 90 dager (i området fra 30 til 180 dager). Hepatitt B-virus kan detekteres ved å ta blodprøver til 30 til 60 dager etter infeksjon og vedvarer i varierende tidsperioder i hvert enkelt case.Hepatitis B-infeksjon kan være asymptomatisk i omtrent 50% av de infiserte tilfeller. Derav de infiserte personer kan aldri innse at de faktisk smittet. Personer som utvikler tegn og symptomer på akutt hepatitt vanligvis gjøre dette innen en til fire måneder etter eksponering for viruset. Studier tyder på at om lag 95% av voksne som er smittet med hepatitt B-virus er i stand til å kvitte seg med infeksjonen uten behandling. Viruset deaktiveres og fjernes raskt i mange pasienter, og de forbedrer raskt etter akutt hepatitt B. Noen mennesker kan ha en forlenget varighet av sykdommen med meget langsom forbedring over en periode på flere months.Some pasientene ikke er i stand til å deaktivere virus og gå videre for å utvikle kronisk hepatitt B. i løpet av kronisk hepatitt B er variabel og avhenger av flere faktorer, for eksempel pasientens alder ved infeksjon, omfanget av virusmengde, og immunsystemets evne til å kontrollere infeksjonen. Alderen på infeksjon er en viktig faktor som avgjør om infeksjonen blir kronisk. Infeksjon i ung alder er mer sannsynlig å bli chronic.Studies tyder på at ca 90% av barn som er smittet i løpet av det første året av sitt liv utvikle kroniske infeksjoner og 30% til 50% av barna smittet når deres alder var mellom ett til fire år å utvikle kroniske infeksjoner. På den annen side, bare omtrent 10% av friske voksne utvikler kronisk hepatitt. Rundt 90% av friske voksne er i stand til å fullstendig eliminere viruset innen seks måneder. Kronisk hepatitt B øker risikoen for å utvikle cirrhose i leveren og hepatocellulært karsinom (HCC), en alvorlig form for leverkreft betydelig. Ifølge studier, 25% av voksne som ble kronisk infiserte i barndommen dør av HBV relaterte leverkreft eller skrumplever.
