Pasient:
Doctor: «Ikke bry deg om det, du i det hele tatt» Doktor, jeg ser blod i min krakk. » sannsynlighet bare har hemoroider. «
imidlertid noen tid senere denne personen oppdager at blødningen var faktisk på grunn av en kreftsvulst i tykktarmen. Han eller hun har nå avansert kreft i tykktarmen som har kommet seg til lymfeknuter eller til og med til en fjern organ, som lever eller lunger. Hva gjør dette skje, og hvilke alternativer gjør personen og hans eller hennes familie ha hvis den gjør?
Leger anbefaler generelt at i tilfelle at et individ flekker rektal blødning eller blod i avføringen, bør testing være gjort for å sørge for at pasienten ikke har kreft i tykktarmen. Den test som utføres ofte er den kolonoskopi, som innebærer bruk av en fleksibel ramme med et kamera på enden for å visualisere det indre av tykktarmen. Hvis utvekster (polypper eller svulster) er funnet, kan de bli biopsied og kanskje tatt ut. Prøvene (biopsier) blir deretter undersøkt for å se om de inneholder kreft. Hvis ingen kreft blir funnet, så tykktarmskreft kan ofte bli eliminert som årsaken til blod. Dessverre, altfor ofte, en persons lege vil bare attributt blodet til hemorroider uten å henvise pasienten til en gastroenterolog og uten å gjennomføre noen tester, for eksempel en koloskopi, for å sørge for at det ikke er kreft.
Tykktarmskreft kreft~~POS=HEADCOMP utvikler seg over tid. Som det fremskritt blir det vanskeligere å behandle effektivt. For eksempel, mens den finnes inne i tykktarmen behandling vanligvis innebærer kirurgi for å fjerne svulsten og omkringliggende deler av tykktarmen. Kjemoterapi er ofte ikke en del av behandlingen av trinn 1 og trinn 2 med mindre det kan gis til en person som er ung som et forebyggende tiltak. Med kirurgi, noen med trinn 1 eller trinn 2 har en utmerket sjanse til å fortsatt være i live i minst fem år etter diagnose. Den relative fem års overlevelse er mer enn 90% for trinn 1 og 73% for trinn 2.
Når kreft når stadium 3, har det spredt seg utenfor tykktarmen. På dette stadiet behandlingen krever både kirurgi og kjemoterapi (muligens med andre medisiner). Den relative 5-års overlevelse for stadium 3 er femtitre prosent. Hvis det videre til trinn 4, er den relative fem års overlevelse redusert til rundt åtte prosent. Behandlinger som kirurgi, cellegift, strålebehandling, og andre medisiner kan eller ikke kan fortsatt være effektiv. Når behandlingen opphører å være effektiv, blir sykdommen dødelig. Om 48 000 personer vil dø av tykktarmskreft i år alene.
Hvis den enkelte med rektal blødning gjennomgår en kolonoskopi og svulsten oppdages før den har spredd seg til lymfeknuter eller til andre organer, kan det ofte bli fjernet under kolonoskopi hvis det er tilstrekkelig liten, eller ved kirurgisk å trekke ut den del av tykktarmen som inneholder svulsten. Derav ytterligere tid før diagnose og behandling kan være lang nok til at kreften å nå et avansert stadium. Når dette er tilfelle, vil pasienten være nødvendig å gjennomgå ytterligere behandling, og vil ha en sterkt redusert sjanse for å overleve. Basert på lovene i jurisdiksjonen der legen forårsaket forsinkelsen, kan dette gi opphav til en sak for medisinsk malpractice, eller i det mest ekstreme tilfellet, for urettmessig død.
