Asbest, en naturlig forekommende komplekse silikat, ble mye brukt i mange bransjer, inkludert isolasjon i skipsbygging, produksjon av bremsebelegg, og biler. Asbest er et vanlig navn som er gitt til en gruppe på seks fibrøse mineraler som har deres eksistens i to generelle former, skjøre og ikke-sprø. Toksiske effekter forårsaket av asbest inhalering omfatter desquamating alveolitt, bronkiolitt, og lungefibrose. Andre mer alvorlige helseplager forårsaket av asbest eksponering omfatter pleuravæske, pleural plaketter, pleural forkalkning, og Mesothelioma (en svært ondartet sykdom).
Mesothelioma, et alvorlig helseproblem forbundet med eksponering for asbest starter når celler som finnes i mesothelium (en beskyttende fôr som dekker de fleste av de indre organene i kroppen) blir unormal og deler uten kontroll og orden. Disse kreftcellene kan spre seg til skade vev og organer. Diagnosen Mesothelioma er vanskelig med pleural cytologi. Den karakteristiske radiografisk trekk ved sykdommen er massiv pleuravæske.
Sykdommen er nesten tre ganger mer vanlig hos menn i forhold til kvinner. Maksimalt antall Mesothelioma tilfeller er rapportert i aldersgruppen 40-60 år. De vanligste symptomene observert under utbruddet av Mesothelioma inkluderer asteni, kortpustethet, og kjedelig brystsmerter. Andre mindre hyppige symptomer inkluderer hoste, feber og vekttap. Hemoptyse er et symptom på Mesothelioma som er sjelden observert.
Den terapeutiske (kjemoterapi eller immunterapi) midler er stort sett ute av stand til å hjelpe betraktelig i behandlingen. Selv strålebehandling og pleurectomy mislykkes som effektive behandlingstilbud. Den gjennomsnittlige pasient overlevelse etter diagnose av mesothelioma er 8 til 10 måneder. Den mest foretrukne alternativet kan være av forebyggende behandling for mesothelioma. Strenge industrielle sikkerhetstiltak, hygiene og regelmessig sjekk av arbeidere eksponert for asbest må danne avgjørende del av alvorlige Mesothelioma forebyggende behandlingsmetoder.
