Selv om asbest ble brukt så langt tilbake som gamle greske og Roma, det var ikke før 1950 at leger og forskere påviste en klar kobling mellom dette materialet og den dødelige kreft mesothelioma. Men folk måtte vente på en annen tretti år for regjeringen å ta oppmerksom på denne forskningen og begrense bruken. Frustratingly, selv om mange strukturer ble bygd før dette forbudet fant sted. Dermed mange bygninger, inkludert kjemiske fabrikker, fortsatt inneholde asbest.
Asbest er et medlem av silikat mineral familien, og det bærer silikater «vanlig motstand mot varme, flamme, elektrisitet, og kjemikalier. Dette er grunnen til at asbest ble populært for kjemiske fabrikker. I tillegg er asbest meget solide, men fleksible, noe som gjør at den kan tilsettes til en rekke forskjellige produkter. Dermed er det mange områder i en kjemisk fabrikk som kan inneholde asbest.
Asbest var en gang et populært materiale for bygging. Det ble lagt til betong samt vinylbelegg, himlingsplater, benkeplater, og med brukt som vegg isolasjon. For å beskytte kjemiske anlegg fra kjemikaliene selv, asbest ble ofte brukt i strukturer bygget før asbesten forbudet fant sted. I tillegg kan produkter som kjeler, ovner, rør og ovner være belagt med asbest.
Deretter mange kjemiske anlegget arbeidere må bruke verneutstyr for å hindre hudforbrenninger og andre problemer knyttet til eksponering for kraftige kjemikalier . Dermed asbest ble ofte lagt til verneklær også.
Dessverre, selv de mest minimal eksponering for asbest kan forholde seg til helseproblemer. Dette silikat mineral kan flasse i mikroskopiske biter som kan sette seg fast i vev i kroppen din. Som et kreftfremkallende, er asbest da i stand til å mutere cellene slik at de kan bli til kreftsvulster.
