overlevelse av lungekreft er basert på flere faktorer, blant annet alvorlighetsgraden av sykdommen, hvor langt den har spredd seg i pasientens kropp, enten det er småcellet eller ikke-småcellet og den generelle helsen til pasienten. Eksterne faktorer som kjønn og rase kan også spille en rolle. Disse tallene er en indikasjon på hvor mange pasienter som overlever i fem år eller mer med sykdommen, men indikerer ikke hvilken type behandling pasienten får, eller om sykdommen ble kurert eller bare klarte.
Den generelle helse av en pasient kan påvirke deres evne til å overleve i fem år eller lenger. De med god helse har en høyere rate av overlevelse. I noen form eller stadium av kreft, en pasient som har sterke, sunne lungene generelt vil være i stand til å overleve lenger enn noen som er usunn. Etter å ha andre medisinske tilstander som ikke er relatert til sykdommen kan også få ned overlevelsesprosent.
Kjønn kan også være en faktor i overlevelse. Kvinner har en tendens til å ha en høyere overlevelse enn menn i alle stadier og former for lungekreft. Den samlede fem års rente er 16 prosent for kvinner og 12 prosent for menn. Årsaken til denne forskjellen er ennå ikke kjent. Forskere forstår at kreft er forskjellig for kvinner enn menn, men er ennå ikke sikker på hvorfor. Noen har hevdet at genetiske forskjeller kan føre kvinner å være mer utsatt for sykdommen, og at hormonet østrogen eller annen måte kunne påvirke utviklingen av kreft.
En annen faktor i overlevelse ligningen er rase. Svarte menn har en tendens til å ha den laveste fem-års overlevelse av alle pasienter med lungekreft, etterfulgt av hvite menn. Men av andre raser, som for eksempel asiatiske, amerikanske indianere og spanske, etterfulgt hvite menn. Igjen, årsakene til denne forskjellen i overlevelse er ikke helt klart.
Røyking ikke bare bidrar til risikoen for å utvikle lungekreft, men også til sjansene for å øke dødeligheten hos dem som allerede har sykdommen . De som røykte før de blir diagnostisert, men var i stand til å slutte å røyke etter å ha blitt diagnostisert var dobbelt så stor sjanse for å overleve i fem år eller mer enn de som ikke sluttet. Dette kan ha sammenheng med de generelle helseproblemer relatert til røyking. I en pasient med lungekreft, påvirker farlig for røyking på hele kroppen kan spille inn overlevelse.
Uansett hvor de fikk lungekreft, en pasients behandling vil spille inn sine sjanser for å overleve. Pasienter som er i stand til å tåle behandling har høyere overlevelse enn de som er for syke til å få behandling for sykdommen.
Andre faktorer har å gjøre mer med lungekreft selv. For eksempel vil en pasient som nettopp har blitt diagnostisert med lungekreft har en høyere sjanse for å overleve enn noen som tidligere ble diagnostisert. De med tilbakevendende lungekreft som har kommet tilbake etter allerede å bli behandlet har en lavere overlevelse på fem år mark.
Alle disse faktorene og de tilsvarende fem års overlevelse er omtrentlige likevel. Hver pasient vil være annerledes. Individuelle faktorer vil alltid komme inn i bildet når man vurderer overlevelse av lungekreft. All statistikk kan gjøre er å gi en generell oversikt over hva som har skjedd med en tilsvarende gruppe mennesker.
