Mesothelioma er en type kreft som er ganske sjelden og er forårsaket av noen ondartede celler som finnes i kroppens beskyttende lag som kalles mesolithelium. Den mesolithelium dekker mange av kroppens organer som er internt plassert, og det består av to lag med celler. Det indre laget er i direkte kontakt med det organ som den dekker, mens det andre lag danner en sekklignende dekker utsiden av organet. I mellom de to lag av celler er en smørende substans som gir mulighet for bevegelse av organet uten friksjon. For eksempel lar stoffet for hjerteslag og utvidelse og sammentrekning av lungene.
mesolithelium får et annet navn, avhengig av organ det dekker. For eksempel er det dekker for de fleste av de organer som er plassert i bukhulen kjent som peritoneum og pleura for de organer som er plassert inne i brysthulen som lungene. Dekklaget eller mesothelium av hjertet er kjent som pericardium. Mesothelioma oppstår som følge av angrep av mesothelium av uønskede og kreft partikler som asbest. Når partiklene har festet seg på kledningen, blir mesothelium unormal og cellene begynner å dele seg ukontrollert. Hvis tilstanden ikke oppdages i god tid, er sjansen stor for at nabo organer vil bli påvirket.
Mesothelioma lungekreft kan begynne fra lungene, eller det kan spre seg fra andre organer og påvirke lungene. Tilstanden er relativt sjelden, men hvor det har blitt rapportert, har det vært blant folk som jobber i fabrikker som kommer i kontakt med asbest, hovedsakelig i USA. Dette betyr ikke at de eneste menneskene på risiko er de som arbeider med asbest. Det kan påvirke noen, hvor som helst. Det har også blitt rapportert at det er mer vanlig blant menn enn blant kvinner. Som en person blir eldre, risikofaktor for å pådra mesothelioma lungekreft øker også. Men det kan påvirke deg i alle aldre.
Risikoen for å anskaffe mesothelioma lungekreft er forverret hvis man arbeider i et miljø som har asbest og også røyker. Asbest er mineraler som er produsert for bruk i en rekke industrier for ulike formål. De forekommer som sterke, men fleksible fibre som kan separeres i små tråder. De resulterende produkter anvendes ved fremstilling av sement, bremsebelegg, tekstiler og isolasjonsprodukter. Under produksjonsprosessen, er det veldig lett å inhalere små partikler. Risikoen er forsterket i røykere fordi slimhinnen i lungene er allerede tuklet med av røykpartikler. Som sådan, er det lett for asbest å finne sin vei inn i lungene dermed forårsaker kreft.
