Avastin er en av en nyere sett av medisiner som kalles anti-angiogenese medikamenter. Medisiner virker ved å kveles av blodtilførselen til svulster. Dette stopper svulstene fra forme nye blodårer og kutt av deres utvikling. Det hadde allerede blitt godkjent for bruk til behandling av tykktarmskreft, og også lungekreft.
I USA kreft i lunge er den fremste årsaken til kreftdød, hevder mer enn 163.000 liv årlig. For grunnen til at sykdommen er ofte ikke funnet før den har spredd seg, en god del av pasientene dør innen et år eller to av diagnose. Kun 15% av pasientene lever fem år etter å ha blitt gjort en diagnose.
Avastin har vist overlevelsesfordeler på tvers av en rekke krefttyper. I Europa Avastin er godkjent for behandling av de avanserte stadier av fire vanlige typer kreft: kolorektal kreft, lungekreft, brystkreft, og også nyrekreft. Disse typer kreft sammen føre til nesten 3 millioner dødsfall årlig. I USA Avastin var den første anti-angiogenese behandling godkjent av FDA.
Mer enn 500.000 pasienter har blitt behandlet med Avastin til nå. En omfattende kliniske programmet med mer enn 450 kliniske forsøk er å undersøke bruken av Avastin i ulike tumortyper (inkludert kolorektal, lunge, mage, prostata, bryst, hjerne, eggstokk og andre kreftformer).
Det er i dag blir testet i mange kliniske studier, inkludert bruk med andre målrettede behandlinger, i tidligere stadium ikke-småcellet lungekreft; bruk med andre typer kjemoterapi; etter kirurgisk fjerning av lungesvulster; som vedlikeholdsbehandling.
Den viktigste bivirkningen var alvorlig blødning i lungene. Det har blitt observert i andre studier av Avastin i lungekreftpasienter, særlig hos personer med plateepitel-småcellet lungekreft.
Andre målrettet terapi (Tarceva og Iressa) har blitt godkjent for sykdommen, men de er ikke effektive når gitt i selskap med kjemoterapi. Av den grunn er de benyttes bare når kjemoterapi fungerer ikke lenger.
