Her er dialogen som altfor ofte fører til et tragisk resultat. Pasient: «Doktor, ser jeg blod i min krakk.» Doctor: «Det er sikkert ikke noe du i all sannsynlighet bare har hemorroider..» Dessverre, noen tid senere denne pasienten lærer at blødningen ble faktisk forårsaket av en kreftsvulst i tykktarmen. Den enkelte har nå avansert kreft i tykktarmen som har nådd lymfeknutene eller til og med til en fjerntliggende organ, slik som lever eller lungene. Hva lovlig valg ikke pasienten har i disse tilfellene?
Den første tingen å merke seg er at de fleste leger er enige om at når en voksen rapporterer rektal blødning eller blod i avføringen en koloskopi bør gjøres for å finne årsaken til blodet. Koloskopi bidrar til å etablere om blodet er et resultat av tykktarmskreft eller noe annet som hemorroider. Men bare forutsatt at blodet skyldes hemoroider risikerer ikke å oppdage kreft.
Hvorfor er dette en så kritisk feil? For å forstå at la oss raskt vurdere hvordan kreft utvikler seg. Tykktarmskreft er anslått til å drepe omtrent førti åtte tusen menn og kvinner i år. Tykktarmskreft blir kritisk når det vokser og utvikler seg utenfor tykktarmen å nå blodstrømmen gjennom lymfenodene og etablere seg i flere organer som lever og lunger. Når kreft når det punktet personens behandlingsalternativene er begrenset og sannsynligheten for at pasienten vil overleve kreften er betydelig redusert. Behandlinger, som kan omfatte kirurgi, cellegift, strålebehandling og andre rusmidler, kan eller ikke kan fjerne kreft.
Hvis noen peker behandling som ikke lenger fungerer, blir dødelig kreft. Men det tar tid for kreft å nå det punktet. Det vanligvis starter som en liten gruppe av celler. Over tid vil disse cellene vokse og gjøre veien utenfor tykktarmen hvor de deretter begynne å spre og vokser mer.
Det er derfor viktig at kreft bli funnet tidlig. Men altfor ofte leger bare anta at blod i avføring eller rektal blødning er resultatet av hemorroider, selv etter flere rapporter fra pasienten. Snarere enn å sende personen til en spesialist eller bestiller tester, for eksempel en koloskopi, for å utelukke kreft, forteller de pasienten at det er ingenting å bekymre seg for.
Hvis personen hadde kreft, og det blir ikke oppdaget før senere, kan det videre til et stadium 3 eller stadium 4 ved diagnosetidspunktet. På dette punktet, kan det være mye mer avansert enn den var på det tidspunkt pasienten først rapportert rektal blødning eller blod i avføringen. Som et resultat har individuelle nå en mye mindre sannsynlighet for å overleve. Under slike omstendigheter, svikt i den delen av en lege for å riktig utelukke kreft på tidspunktet for pasientens klager kan utgjøre et avvik fra akseptert standard for medisinsk behandling som fører pasienten til å forfølge en medisinsk malpractice krav.
