ondartede mesotheliomas er svært aggressive kreftformer, som regel knyttet til eksponering for asbest. De fleste pasientene overlever omtrent ett år etter diagnose, og bare sju prosent av pasientene gjøre det siste fem årene. Hvis ikke diagnostisert tidlig, disse kreftformene er ekstremt vanskelige å behandle. Men det er tidlig diagnose en utfordring fordi pasienter kan være uvitende om tidligere eksponering for asbest eller tilstede med uspesifikke symptomer.
Forskning pågår for å bedre forstå hvordan disse kreftformene utvikles, og hvordan du kan forbedre overlevelse. The American Cancer Society og National Cancer Institute er gode ressurser for informasjon om pågående kliniske studier og innmelding kriterier. Behandlingstilbud forsket kan grovt deles inn i strålebehandling, lys eller fotodynamisk terapi, narkotika eller kjemoterapi, biotherapy og immunterapi. Mens strålebehandling er palliativ i brystsmerter og brystveggen spredning, har det ingen effekt på overlevelse. Fotodynamisk terapi blir evaluert for tidligere stadier av ondartet pleural mesothelioma; den kombinerer injeksjon av et stoff som gjør at kreftcellene følsom for lys med bruk av lys av en viss bølgelengde for å drepe disse cellene.
A lovende klinisk studie viste pasienter med avansert ondartet mesothelioma levde i nesten tre måneder lenger enn en sammenligningsgruppe ved behandling med et medikament kombinasjon av pemetrexed og cisplatin. The University of Chicago Cancer Research Center leder en studie som kombinerer anti-kreft narkotika gemcitabin og cisplatin, som dreper kreftceller, med den biologiske midlet bevacizumab, som bremser veksten av kreft vev og blodkar i dette vevet. Forskere ved National Cancer Institute har identifisert et protein som kalles mesothelin som er tilstede i høyere nivåer i mesothelioma kreftceller enn i omkringliggende normalt vev. Denne kunnskapen blir brukt i pågående kliniske studier av vaksiner som kan drepe kreftceller ved å utløse en anti-mesothelin immunrespons, og blir også brukt til å utvikle diagnostiske tester for å påvise stigende mesothelin nivåer hos personer med ondartet mesothelioma.
