Etter MICHAEL DOYLE
McClatchy Washington Bureau
WASHINGTON (SMW) – Farlig mat potensielt forblir på hyllene for lenge på grunn av ineffektive minnes, advarer en kongress vaktbikkje byrå
. mindre enn halvparten av den tilbakekalte mat studerte faktisk ble returnert eller ødelagt, Government Accountability Office bemerket i sin nye studien. Videre kan føderale tjenestemenn ikke utstede obligatoriske tilbakekalling ordrer for mat -. Strøm andre etater har over farlige leker eller medisinsk utstyr
«Forbrukerne kan være sårbare for alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og død, delvis på grunn av svakheter i (føderale) programmer for å overvåke selskapenes minnes av utrygg mat, «sa GAO.
Likevel, noen av de foreslåtte løsninger kan føre gagging blant Californias politisk harmonerende mat prosessorer. Spesielt er det GAO oppfordret Kongressen til å gi Landbruksdepartementet og Food and Drug Administration myndighet til flat-out for mat minnes.
«Historisk sett har vi en tendens til å skygge unna obligatoriske tilbakekallinger , «Ed Yates, president i Sacramento-baserte California League of Food Processors, sa fredag. «Men vi tar opp dette spørsmålet på nytt.» Siterer den økende hyppigheten av mat tilbakekallinger, sa Yates industrien har nå blitt bedt av statlige tjenestemenn til å revurdere hvorvidt noen obligatorisk tilbakekalling myndighet kan være aktuelt.
«Det kan være et begrenset antall situasjoner der det kan være berettiget, «sier Yates.
Unektelig, er mat tilbakekallinger blir mer vanlig. I fjor ble 36 millioner pounds av kjøtt og fjærfe tilbakekalt, sammenlignet med om lag 6 millioner pounds i 1988. Etterforskerne identifisert totalt 373 mat minnes i 2003. Noen var tragisk. To store mat minnes fjor var assosiert med nesten 100 sykehusinnleggelser eller alvorlige sykdommer, åtte dødsfall og tre spontanaborter, GAO bemerket Mat minnes.
Håndteres annerledes enn minnes av andre produkter. The Consumer Product Safety Commission, for eksempel, kan tvinge produsentene til å huske farlige produkter. Med unntak av baby formel, derimot, mat minner er frivillig.
Ulike matvarer er også håndteres av ulike etater. Landbruksdepartementet har oppsyn minnes av kjøtt, fjørfe og egg. The Food and Drug Administration har oppsyn minnes av andre matvarer, som i mai tilbakekalling av flere millioner pakker av rå mandler produsert av Kern County-baserte Paramount Farms.
«Svakheter i disse etatenes systemer for overvåking mat minnes høyne risikoen for at utrygg mat vil forbli i matforsyning og til slutt bli fortært, «GAO advares.
i saker anmeldt av etterforskere, den føderale etater tok mer enn en måned for å sikre at alle distributører og butikker hadde fått hente merknader .
etatene overvåke mat tilbakekallinger, delvis ved å konsolidere informasjon om dem og informere forbrukerne. Tidligere denne måneden, for eksempel, regjeringens www.recalls.gov nettside bemerket frivillig tilbakekalling av 4800 pakker med potensielt feilmerket Whole Meal Enchilada med spansk ris og bønner, produsert av Santa Rosa-baserte Amy kjøkken.
» de fleste av tilbakekallinger har å gjøre med label feilinformasjon, «Yates sa, og legger til at» label kravene er ganske strenge. «
etatene også overvåke minnes ved å kontrollere at maten har blitt returnert eller destruert. GAO undersøkt 20 mat minner fra i fjor for å se hvor godt jobben ble gjort; den eneste California-baserte sak var tilbakekalling av 5,622 tilfeller av friske snitt bagged salat fra Salinas, potensielt forurenset med listeria.
Etterforskerne fant føderale tjenestemenn «vet ikke hvor raskt og fullstendig selskaper utfører minnes.» The GAO analyse konkluderte også med at bare 36 prosent av landbruks~~POS=TRUNC regulert mat hadde blitt gjenopprettet etter en tilbakekalling, og bare 38 prosent av FDA-regulerte mat.
«Gjenopprette bedervelige matvarer er spesielt utfordrende fordi de kan være å huske etter produktets holdbarhet har gått, «GAO bemerket.
Landbruk avdeling kalt noen av GAO funnene som» alarmerende «, og spurte om obligatoriske minnes faktisk vil føre til lengre forsinkelser på grunn av klager. Total, skjønt, sa byrået fleste problemer som er identifisert vil bli behandlet av nye prosedyreendringer innstiftet mai
I snart å utløpe 108th Congress, lovgivere innført flere regninger å innføre obligatorisk tilbakekalling myndighet over mat.; en regning, for eksempel, ville spesielt gi tilbakekalling myndighet over mat brukes i skolen lunsj programmer.
Ingen av disse regningene tilt eventuelle sponsorer fra Central Valley, og ingen fikk en høring i Kongressen.
