Ved århundreskiftet, mange av landets byer bygget flotte teatre å tiltrekke seg de beste Vaudeville troupes og spiller på sine etapper. Disse teatrene var hjemmet til ekstremt varme lys som var i stand til å smelte utgjør av en persons ansikt til det punktet at spesielle make ups ble utviklet for scenen. Fordi disse lysene var så varmt, er sjansen for en brann ikke var noe som var utenfor riket av muligheten.
For å bekjempe disse brannene, teatre prøvd en rekke måter å hindre eventuell brann som brøt ut fra å nå publikum eller helt ødelegge bygningen. Teatrene som ble bygget var fylt med marmor og en stor mengde luksuriøse tekstiler og utsøkt kunst på veggene. Ingen, spesielt eiere av teater, ønsket å se teatre, disse templene av skjønnhet og kunst, gå opp i røyk på grunn av en liten brann som startet i naturen og avanserte raskt derfra.
Som en følge av trusselen om brann, asbest og en rekke andre hemmere ble ansatt for å isolere deler av teater og til å brannsikre andre deler. En av de største bitene av beskyttelse for et teater og publikum som ble ansatt av mange teatre var asbest gardin.
Asbest gardinene var, bokstavelig talt, gardiner laget av asbest. Asbest har vært brukt i sin klut-lignende tilstand siden grekerne begynt å bruke det for duker som kunne kastet i en brann som skal rengjøres. Gardinene brukte også asbest i sin klut tilstand. I tilfelle en brann på scenen, kunne asbest gardin bli droppet av en av de scene hender. Dette ville stenge scenen fra publikum og var ment å hindre brannen i å spre seg til publikum.
Ved å avgrense brannen til scenen, det kan samles opp og kjempet lettere siden det hadde mindre av et området for å okkupere. Dessverre kunne asbest gardinene ulempe på et stykke av natur eller en rekvisitt og slitasje. Teateret kan også snag på en scenearbeider eller skuespiller og slitasje. Det finnes en rekke måter å rive en gardin, som alle effektivt slipper asbestfibre i luften av teateret.
Mens flertallet av teatergjengerne er OK og sannsynligvis ikke trenger å være bekymret for asbest eksponering, kan enkeltpersoner som har jobbet på riving av gamle teatre eller jobbet backstage av en bestemt gammelt teater har grunn til å være bekymret.
