vurdere utfallet av strålebehandling for prostatakreft er både forvirrende og vanskelig. Den endelige utfallet tiltak for behandling av alle former for kreft er antall mennesker som dør av det, men prostata dødsfall kan ikke finne sted før ti, femten eller flere år etter behandling. Fordi gjennomsnittsalderen for menn med prostatakreft som behandles med stråling har tradisjonelt vært eldre enn menn som behandles med kirurgi, vil mange dø av andre årsaker før leve lenge nok til å fastslå hvorvidt deres prostatakreft ville ha drept dem.
i stedet for å bruke døden som en endepunktet, de fleste forskere på strålebehandling bruker et stigende PSA-nivå, som gjør de som måler resultatet av kirurgisk behandling. Det er imidlertid en vesentlig forskjell: etter kirurgisk fjerning av prostata, er den PSA forventet å falle til null; etter strålebehandling, er dette ikke alltid tilfelle. Stråling er forventet å drepe alle kreftcellene, men ikke nødvendigvis alle de normale prostataceller. Det samme gjelder i stråling behandlinger for kreft i bryst eller hypofysen; stråling forventes å drepe alle kreftcellene, men ikke alle normale celler, slik at brystet og hypofysen fortsette å virke etter behandlinger har blitt gjennomført.
Ved å følge strålebehandling for prostatakreft, PSA er ventet å falle, men nivået som det er forventet å falle er mye debattert. Noen forskere sier det skal bli mindre enn 1,0, andre 0,5, og andre 0,3.
Vurdering av tilbakefall av kreft etter strålebehandling er enda mer komplisert, men på grunn av det som kalles PSA sprett. I omtrent en tredjedel av menn behandlet med stråling, PSA nivåene øker ett til tre år etter behandlinger, deretter tilbake til et lavere nivå. Denne økningen ikke betegne tilbakefall av kreft, men i stedet er antatt å være forårsaket av en forsinket frigivelse av PSA fra bestrålte kreftceller. Ptil økningen forbundet med sprett kan vare så lenge som et år. I løpet av denne tiden, er det ingen måte tot ell om PSA økningen er bare en PSA sprett som ikke har noen klinisk betydning, eller om PSA økningen er bare en PSA sprett som ikke har noen klinisk betydning, eller om det indikerer en svikt i strålebehandling og et tilbakefall av kreft. Hvis det er en PSA sprett, vil det gå ned igjen; hvis ikke, vil det fortsette å stige. Til tross for problemene i å vurdere effektiviteten av strålebehandling ved hjelp av PSA, det er et sterkt bevis på at jo lavere PSA går etter stråling, jo mindre er sjansene for tilbakefall.
Sammenligning av utfall av ulike studier av strålebehandling genererer også problemer. Noen studier bruker Astro retningslinjene, mens andre studier endre disse retningslinjene eller bruke en absolutt PSA nadir, for eksempel 1,0 eller 0,5. Statistiske problemer er rikelig: noen studier bruker de faktiske tallene for oppfølgingsperioden og andre anslag fremtidige antallet basert på oppfølgingsperioden
.
