For fire år siden, Seattle forskerne identifisert et protein, kjent som menneskelige Bitestikkel Protein 4 (HE4), som svært effektive i sært kreft i eggstokk fra godartede eggstokkene massene og cyster. Siden da flere studier har støttet disse innledende funnene, inkludert en nettopp publisert i utgaven av tidsskriftet gynekologisk onkologi desember 2007.
Den eneste kommersielt tilgjengelige test for å date, som også registrerer proteiner utarbeidet av eggstokkreft, er CA -125. Det er mest nyttig for å følge pasienter med kjent eggstokkreft, for å vurdere hvor godt pasienter reagerer på behandling og for å oppdage tilbakefall etter behandling. Problemet med CA125 som et screening-test er at det er meget ofte forhøyet i nærvær av normale eggstokkene eller godartede ovariecyster og svulster. I tillegg er CA125 ikke forhøyet meget ofte i tidlig kreft i eggstokk, når det er likevel høyst kureres. Disse to sakene, gjør det nesten ubrukelig for screening.
Akkurat som CA125, HE4 protein bryter fri fra eggstokkreft celler og befinner seg i blodet der det kan påvises. Den HE4 test, som er patentert av japansk basert Fujirebio Diagnostics Inc., er inching nærmere FDA-godkjenning. Fordi uttrykk for HE4 ved normal eggstokkvev eller godartet eggstokkene massene er svært lav, har det langt bedre potensial som en screening test enn CA125.
Den siste studien, ledet av Dr. RG Moore, viste at HE4 var eneste beste markør for fase i, eller tidlig, kreft i eggstokk. En ekstra funn i studien var at å kombinere HE4 og CA125 var bedre. Statistisk analyse viste at denne kombinasjonen hadde en 76,4% sensitivitet og spesifisitet 95%, slik at kombinasjonen mer nøyaktig enn hver test alene.
HE4 er ikke den eneste bio-markør som blir undersøkt som en eggstokkreft screening. Mer enn 30 andre har blitt undersøkt alene og i kombinasjon med CA125 av forskjellige forskere. Noen av de mest lovende er: mesothelin, M-CSF, osteopontin, kallikrein (s), og løselige EGF-reseptor. Hold et øye med alle disse i kommende nyheter. Det er svært sannsynlig at vi vil ha en effektiv screening verktøy kombinasjon for eggstokkreft, viden kjent som «silent killer», i løpet av de neste to til tre år.
