De viktigste symptomene på ADHD er hyperaktivitet, impulsivitet og uoppmerksomhet. Mens i normale barn, kan disse symptomene vises i lave nivåer, i barn som lider av ADD, disse er alvorlige, og forekommer gjentatte ganger i en lang tidsperiode. Men som mange av disse symptomene kan bli funnet i normale barn, er det enda viktigere å sikre at du får en grundig undersøkelse av en kvalifisert mental helse professional.As nevnt ovenfor, i tilfelle av ADHD alle disse primære symptomer vil være alvorlige og av lang varighet. For personer som lider av ADHD med hyperaktivitet, vil symptomene på hyperaktivitet og impulsivitet vises før symptomer på uoppmerksomhet. Symptomene på et barn med hyperaktiv ADHD vil være mye mer synlig enn de av et barn med uoppmerksom ADD, som kan betraktes som en plass kadett. Et barn som er impulsive kan betraktes som å ha en atferd problem, mens et barn som er stille og spacey vil bli sett på som lat og umotivert. Dette er imidlertid begge tilfeller av ADD, til tross for det faktum at de ser meget forskjellig. Fordi det er så mange variasjoner i ADD og hvordan det arter seg, kan det vanskelig å diagnostisere. Og problemet er at jo lenger du går uten å bli diagnostisert, jo mer kompleks ADD begynner å se, og jo mer den enkelte vil lide av det før du får riktig behandling. Tegn på hyperaktivitet /impulsivitet er rastløshet, distractibility, avbryte og sier ting uten å tenke og være overdrevent fysisk. Som barn blir eldre, vil impulsivitet siden av sin ADD ta en mer ødeleggende bompenger dersom ikke behandlet. Impulsive ADDers en tendens til å komme inn i narkotika, bryte loven og gjøre andre destruktive ting på en tidligere age.Signs av uoppmerksomhet inkluderer å bli lett distrahert, noe som gjør slurvefeil, blir lett uorganisert, manglende evne følge anvisningene riktig og dårlig oppfølging gjennom. Også uoppmerksom ADD lider lett bli lei, noe som fører til oppgave veksling. Personer som har uoppmerksom ADD pleier å gå lengst uten å bli diagnostisert, som deres symptomer er mindre synlige og mindre forstyrrende for deres omgivelsene. Men dette betyr ikke at sykdommen er noe mindre invalidiserende for den enkelte. Personer med uoppmerksom ADD har en høyere rate av angst og depresjon fordi de har en tendens til å internalisere sine symptomer i større grad. Hvis en person har kombinert type ADHD, vil de viser nesten alle symptomene på hyperaktivitet, impulsivitet og uoppmerksomhet. Disse er de mest alvorlige tilfeller av ADD, og kan være vanskelig å behandle. Kombinert type ADD lider finner det svært vanskelig å få organisert. De har også den høyeste sjansen for ikke å gjøre det bra på skolen, blir sett på som en atferd problem for lærere og foreldre, og har også en tendens til å ha problemer med sosiale ferdigheter.
