Pennsylvania State helsemyndigheter først ble kjent med en potensiell HAV utbrudd fra akuttmottaket leger i Beaver County, som rapporterte et uvanlig høyt antall hepatitt A tilfeller i slutten av oktober, 2003. Etterforskerne fra helseavdelingen begynte å undersøke folk som hadde blitt syk, og funnet ut at den røde tråden for alle ble etter å ha spist på Chi-Chi restauranten på Beaver Valley Mall. Når avdelingen isolert restauranten som den sannsynlige kilden til utbruddet, Chi-Chi er stengt restauranten frivillig og det forble stengt i flere uker.
slutt, over 650 bekreftede tilfeller, både primær og videregående, var knyttet til dette utbruddet. Ofrene inkluderte minst 13 ansatte i Chi-Chi restaurant, og mange beboere i seks andre stater. Tre personer døde som følge av deres hepatitt A sykdom. I tillegg er mer enn 9000 personer som hadde spist på restaurant i løpet av potensiell eksponering, eller som hadde vært utsatt for syke personer, fått immunglobulin skudd som beskyttelse mot hepatitt A virus.
Pennsylvania Department of Health og de føderale Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sammen med den amerikanske Food and Drug Administration (FDA), gjennomførte videre studier som undersøker hendelsen. Foreløpige analyser av en case-control studie indikerte vårløk var den sannsynlige kilden til dette utbruddet.
De grønne løk ble vanligvis sendt til restauranten i kasser, og lagres og nedkjølt i en bøtte med is. De ble til slutt hakket opp og brukes i mat som serveres i restauranten, ofte rå, som i utarbeidelsen av mild salsa. «Foreløpige spor tilbake informasjon indikerte at de grønne løk levert til Chi-Chi hadde blitt dyrket i Mexico.» Se CDC MMWR Dispatch, datert 21.11.2003, på vedlegg nr 3.
En økende andel av rapportert matbåren utbrudd har vært knyttet til råvarer. Tidligere hepatitt A-utbrudd har vært knyttet til vårløk, og har involvert beskyttere av en enkelt restaurant. FDA utstedt en uttalelse datert 09.12.2003, bekrefter at dette utbruddet, så vel som andre nylig, ble forbundet med å spise rå eller kokt vårløk. Etterforskningen og spor-backs av staten helseavdelingen, CDC og FDA, bekreftet at kilden til utbruddet var vårløk levert til Chi-Chi. Se FDA erklæringen, datert 9. desember 2003 som vedlegg nr 4.
Castellini begynte å tilby vårløk til Chi-Chi på eller rundt 12. desember 2002. De grønne løk brukes i mat som selges til kunder på kine- Chi er i Beaver County kjøpesenter i september og oktober 2003 ble solgt av Castellini, gjennom, Sysco til Chi-Chi i henhold til allerede eksisterende avtaler mellom Castellini og Chi-Chi. En del av avtalen med Chi-Chi er inkludert Generelle krav til Chi-Chi leverandører, samt en garanti på produktet. Fakturaer fra Chi-Chi restaurant viser Castellini som eneleverandør av vårløk til restauranten i det aktuelle tidsrommet. Se Chi-Chi faktura, Vedlegg nr 5.
