Astronauter hjerter vokse rounder mens de er i rommet, noe som tyder på at å tilbringe mye tid i mikrogravitasjon kan føre til hjerteproblemer, ifølge amerikansk forskning på lørdag. Det kan bety trøbbel for folk som ønsker å ta fatt på langsiktige oppdrag til Mars. Dataene presentert på en American College of Cardiology møte i Washington var basert på 12 astronauter som hadde ultralyd mens i verdensrommet. Deres hjerter vokste 9,4 prosent mer sfærisk i mikrogravitasjon, og de også svekket. «Hjertet fungerer ikke like hardt i verdensrommet, noe som kan føre til tap av muskelmasse,» sa James Thomas, ledende forsker for ultralyd ved NASA og senior forfatter av studien. «Det kan få alvorlige konsekvenser etter retur til Jorden, så vi ser på om det er tiltak som kan iverksettes for å hindre eller motvirke at tap.» De astronautenes hjerter vendte tilbake til sin normale, mer oval form, kort tid etter at de kommer tilbake til Jorden. Astronauter for tiden bruker opptil seks måneder på bane internasjonale romstasjonen, som er bemannet av roterende mannskaper. Mars-ferder, forutsatt i de neste par tiårene, ville ta ca 18 måneder, og kan tilby ingen tur retur.
