Selv tanken på at en kan ha kreft i tykktarmen har en tendens til å få opp bekymring i nesten alle av oss. Det kan dermed føle seg veldig betryggende å høre legen si at du bare har hemoroider og det er ingen grunn til å bekymre seg om blod i avføringen. Men dette oppmuntring burde ikke gis før legen har utelukket sannsynligheten for tykktarmskreft (og andre potensielt farlige gastrointestinale problemer). Ellers kan du ikke vite at du har kreft i tykktarmen før det er for sent. Hvis en lege automatisk antar at krav til blod i avføringen eller rektal blødning av en pasient er et resultat av hemoroider og det senere blir oppdaget at pasienten hadde tykktarmskreft alle sammen, kanskje at legen ikke har møtt standarden på omsorg og pasienten kan være i stand til å forfølge en sak mot legen.
Det er generelt antatt at det i dag minst 10 millioner mennesker med hemoroider. En ytterligere 1.000.000 nye tilfeller av hemorroider vil sannsynligvis oppstå i år. I kontrast, litt mer enn de 100 tusen nye tilfeller av tykktarmskreft som vil bli diagnostisert. I tillegg er ikke alle tykktarm kreft blø. I det tilfelle at de gjør det, kan blødningen være intermitterende. Og basert på hvor kreften er i tykktarmen, blod kan ikke engang være synlig i avføringen. Kanskje er det bare som et resultat av forskjellen i volumet av tilfellene bli identifisert som en rekke leger tror at eksistensen av blod i avføringen eller rektal blødning er av hemorroider. Dette beløper seg til gambling, ren og enkel. En lege som kommer til denne konklusjonen vil være riktig større enn nitti prosent av tiden. Det synes fornuftig, ikke sant? Vanskeligheten er imidlertid at hvis legen er unøyaktig i denne diagnosen, kan pasienten ikke lære han eller hun har tykktarmskreft før den har kommet til et avansert stadium, kanskje til hvor behandling ikke lenger er effektive.
Av denne grunn leger ofte anbefaler at en koloskopi bør gjøres umiddelbart hvis noen har blod i avføringen eller rektal blødning. En kolonoskopi er en fremgangsmåte hvorved en fleksibel ramme med et kamera på enden benyttes for å undersøke innsiden av tykktarmen. I tilfelle at noe er oppdaget i løpet av fremgangsmåten, kan det være mulig å fjerne den med en gang skal det ikke være veldig stor. I alle fall vil det bli en biopsi for å sjekke for kreft. Gir ingen kreft er funnet under koloskopi kan tykktarmskreft utelukkes som en kilde til blodet.
Ved diagnostisering klager av blod i avføring eller rektal blødning som følge av hemorroider uten å utføre de riktige testene for å eliminere muligheten for tykktarmskreft, en lege setter pasienten i fare for å ikke finne ut at pasienten tykktarmskreft før den når en avansert, muligens ikke lenger mulig å behandle, scenen. Dette kan utgjøre et avvik fra akseptert standard på medisinsk behandling og kan resultere i en malpractice søksmål.
