JOE MANDAK
Associated Press
PITTSBURGH – For ett år siden ble mer enn 600 personer ble syke av hepatitt A-smittet vårløk servert på en Chi-Chi restaurant . Fire av ofrene døde.
Siden den gang har Louisville, Ky. baserte Chi-Chi kjeden forsvunnet, og mer enn 300 rettslige krav er gjort opp for ca $ 10 millioner.
Høyst betydelig, og næringsmiddelindustrien og US Food and Drug Administration har tatt skritt for å gjøre landets frisk frukt og grønnsaker tryggere. Industri tjenestemenn og mattrygghet eksperter sier nye frivillige retningslinjer har gjort matforsyningen tryggere enn noensinne, men noen forbruker talsmenn sier at publikum vil bli beskyttet kun dersom reglene blir obligatorisk.
i 1997 FDA satt matsikkerhet og renslighet retningslinjer for bønder og pakket etter en serie av matforgiftningsutbrudd knyttet til råvarer. I sommer en ny Produsere Safety handlingsplanen ble vedtatt å dekke hele verdikjeden -. Helt ned til utsalg
«Vi har hatt en rekke utbrudd, ikke bare den ene knyttet til grønne løk i Pennsylvania, men som er en av flere utbrudd den slags tvang oss til å gå ned denne veien, «sa Nega Beru, en høytstående tjenestemann ved FDA Center for Food Safety og Applied Nutrition.
FDA retningslinjene inkluderer hygieneregler for alle håndtering frisk produsere fra gården til dagligvarer handlekurven og rutiner slik at kilden til skjemt mat å spores raskere.
mat sikkerhetseksperter sier retningslinjene vil bidra til en bransje som allerede politi seg i kjølvannet av søksmål gytt av tainted tomater, cantaloupes, alfalfaspirer, vårløk og andre elementer i de senere år.
fleste store restaurantkjeder og spisesteder kreve produsere leverandører til å følge FDA 1997 retningslinjer, og leie utenfor bedrifter til å revidere etterlevelse, sa Devon Zagory, senior vice president av Davis Fresh Technologies LLC Davis, Calif., en mattrygghet konsulent. Men disse forholdsreglene bryte ned noen ganger.
«Hvis jeg er en stor grower-avsender … Jeg kan inngå kontrakt med en annen grønn løk voksende selskap og de er forpliktet til å levere meg et visst volum. Men de kan ikke produsere nok slik at de går til noen andre, og så videre, «sier Zagory.
Dersom enda en av disse bedriftene ikke er i samsvar med FDA regler, da alle kunder av den store grower-avsender kunne være i faresonen, sier han.
i Chi-Chi er utbrudd, oppdaget i begynnelsen av november 2003, FDA fant at fire meksikanske gårder ikke følger matsikkerhet retningslinjer. Selv om retningslinjene er frivillig for amerikanske bedrifter, FDA har forbudt import fra de meksikanske gårder før de oppfyller, sa talsmann Michael Herndon.
Trygge Tabeller Vår prioritet av Burlington, Vt., En mattrygghet advocacy gruppe dannet av familiene til dem som berøres av den dødelige 1993 E. coli-utbruddet på Jack i restaurantene Boks, ønsker de nye reglene skal være obligatorisk.
«Vi er alltid takknemlig når sikkerhetstiltak ekstra mat er foreslått av regjeringen, men vi bare tror ikke retningslinjene er sterk nok og virkelig beskytte offentlig helse og sikkerhet, «sier Nancy Donley, gruppens president.
» nå er det kommer til å være noen selskaper som vil følge de retningslinjer og gjøre alt de kan, men dessverre vil det være andre som ikke vil, og det er bare den virkelige verden. Vi føler at hvis du har noe så viktig som offentlig helse og sikkerhet det bør være støttet av loven, «bære andre enn trusselen om søksmål straffer, sa Donley.
Men industrien tjenestemenn sier matprodusenter får meldingen.
«det er mye mer press på resten av (supply) kjede å si:» Hva gjør du for å gjøre dette (sikkerhetskrav) skje? «sa Donna Garren, visepresident for vitenskapelig og teknisk ansvarlig ved forente Frisk frukt og grønnsaker Association. «Vi ser mye mer nøye.»
Det er fordi innsatsen er så høy -. For bøndene, mellommenn og forbrukere
Chi-Chi var allerede i kapittel 11 før den grønne løk utbruddet på restaurant Beaver Valley Mall i vestlige Pennsylvania. Selskapet håpet å komme ut av konkurs, men i stedet solgt sine 76 gjenværende restauranter å Outback Steakhouse Inc. i Tampa, Fla., I september for $ 42.5 millioner.
Coronet Foods Inc. i Wheeling, W.Va., gikk buk- opp i oktober, tre måneder etter rapporter om at Roma tomater det leveres syk mer enn 300 som spiste på Sheetz nærbutikker i Pennsylvania, Ohio, Maryland og Virginia. FDA fant ingen spor av salmonellabakterier i spørsmålet på Coronet anlegg der tomatene ble behandlet og Bagasje
Og så er det de som ble syk -. Eller døde
Andy Weisbecker, en advokat med Seattle. -basert mat søksmål firma Marler Clark, som representerer om lag 100 av dem syk, sa Chi-Chi utbrudd gjorde for råvarer sikkerhet hva Jack in the Box utbruddet gjorde for biff bransjen. Det amerikanske Department of Agriculture herdet kjøtt og fjærfe standarder etter 700 mennesker ble syke og fire døde av kokt hamburgere de spiste i staten Washington.
«Jeg har lagt merke til åpenbart økt fokus på råvarer som en kanal for slike infeksjoner, og Chi-Chi er åpenbart den mest beryktede eksempel «sa Weisbecker. «Vi har hatt andre utbrudd knyttet til vårløk før Chi-Chi-tallet, men ingen virkelig betalt oppmerksomhet til det før.»
Chi-Chi advokat David Ernst sier selskapet fokusert på det menneskelige toll og jobbet med saksøkernes advokater til bosette ca 330 av mer enn 400 rettslige krav innlevert mot Chi-Chi – en rate han sier «grenser på enestående.» om 50 av disse ble avgjort for $ 35 000 eller mer, noe som betyr at de krever skifteretten godkjenning – inkludert en som stammer fra en person som døde.
Chi-Chi, eller det som er igjen av det på papir i skifteretten, har saksøkt Castellini Co. av Wilder, Ky., for angivelig å levere skjemt løk.
«mange av disse gutta er i retten med å finne sine rumper å bli saksøkt, «sa Zagory, mattrygghet konsulent. «Jeg tror det er fanget oppmerksomheten til mange mennesker i bransjen – at kjeden av varetekt, eller forsyning, må være mye tydeligere.»
