Ikke så lenge siden Chronic Fatigue Syndrome (CFS) ble beskrevet som «yuppie influensa». Det var den type sykdom som bare de rike og berømte hadde råd til å ha. I dag er det anslått at mer enn 800.000 mennesker lider av kronisk utmattelsessyndrom. Ifølge Center for Disease Control, godt over 50% av disse personene er kvinner. Mens lungekreft, HIV, multippel sklerose (MS), og lupus ofte ta tak i rampelyset så utbredt blant kvinner, er CFS en mye mer vanlig enn dem alle. Dessverre har mindre enn 10 prosent av personer med CFS blitt riktig diagnostisert, og derfor ikke får tilstrekkelig omsorg. Kronisk utmattelsessyndrom er en form for utmattelse som ikke har noen åpenbar forklaring, men ser ut til å ha et sett av symptomer eller faktorer som er felles fra person til person. Diagnosen CFS vil kun bli gjort når ingen annen sykdom eller helsetilstand kan bli funnet som årsak til ekstrem tretthet. På dette stadiet, leger og forskere ikke vet den eksakte årsaken til CFS. Det vi vet er at det er en sykdom, eller kanskje samling av sykdommer definert av både «dyp samt langvarig utmattelse». Studier har vist at kronisk utmattelsessyndrom er like utbredt blant latinamerikanere og afro-amerikanere som det er blant de som er hvite. Det har ikke blitt bevist entydig, men det antas at CFS kan kjøre i familier, derav en mulig genetisk predisposisjon. På den annen side, ser det ikke ut til å være smittsom på den måten at forkjølelse er. Personer med kronisk utmattelsessyndrom opplever en rekke vanlige symptomer eller faktorer. Hvis en person opplever fire eller flere av følgende symptomer da diagnosen CFS er vanligvis laget. Det vanligste symptomet er forlenget utmattelse som varer i seks måneder eller mer. Mens folk flest føler seg sliten fra tid til annen, og kanskje må «sove i» til tider, folk som lider av CFS krever mye mer søvn og hvile. Disse menneskene stadig våkner opp om morgenen og føle un-uthvilt. Denne følelsen vil ikke bedre bare ved å smi videre inn i dusjen eller treningsstudio, holde opptatt, eller å ha en ekstra kopp kaffe. Tretthet av noen med CFS kan også føre med seg kognitive problemer. Personer som lider med CFS rapporterer betydelige problemer med å fokusere på oppgaver. De kan også oppleve problemer med korttidsminnet; og andre svekkelser. En annen faktor personer med CFS har til felles er måten de gjenopprette fra anstrengelse. De fleste vil komme seg fra å utføre en funksjon i en forutsigbar tid. At utvinning har også en tendens til å være i en positiv retning. En person med CFS, på den annen side vil finne de faktiske blir mer sliten, og deres andre symptomer vil bli verre. Dette har en tendens til å være mest merkbar i løpet av den første 24 timers periode etter anstrengelse. Dette er referert til som «sykdomsfølelse etter anstrengelse». Personer med CFS ofte oppleve influensalignende symptomer og andre helseplager. Disse symptomene ikke bedres i løpet av noen dager eller uker. Snarere, generell følelse av sykdom henger. Mens personen med CFS ikke bære HIV, kan de likevel finne seg selv med et svekket immunforsvar, ømme lymfeknuter, og sår hals. Hodepine synes også å være et annet symptom på CFS. Disse har en tendens til å være mer alvorlig enn hodepine fra fortiden, eller de har et annet mønster helt. Smerter som oppstår i leddene som ikke er ledsaget av rødhet eller hevelse, og muskelsmerter, sammen med andre symptomer kan også indikere tilstedeværelse av CFS. Fordi opprinnelse og eksakte årsaken til CFS er ukjente, pleier det å bare bli diagnostisert som sådan etter at alle andre typer helseproblemer er utelukket. Mens kvinner ser ut til enn menn i å ha denne sykdommen, er CFS fortsatt en «like muligheter» sykdom. Det påvirker mennesker over hele verden, uavhengig av etnisk gruppe.
