Når noe sånt brystkreft berører ditt liv, mange følelser er erfarne; frykt, sinne, smerte, en forståelse for ens kjære og de små tingene i livet for å nevne noen. Hvis du er heldig nok til å gjøre det gjennom – etter tester, lumpectomies, mastectomies, kjemoterapi, stråling, gjenoppbygging – en helt ny palett av følelser oppstår for mange overlevende. Nå er du utskrevet fra det medisinske miljøet som har støttet deg så langt, og ut av loopen med mange kolleger, venner og familie – isolert og noen ganger skyldig for at du overlever, mens andre du har møtt ikke har. Du er deprimert, lei av å være en byrde, fortsatt i sjokk fra endringer i kroppen din, bekymring om intimitet er igjen mulig. Alle venter deg å «komme videre med livet» – men hvordan kan du, føler liksom «mindre» enn du var før? Hvor du skal begynne?
gjøre i 1996, Dr. Don McKenzie ved University of British Columbia begynte en studie for å fjerne en myte assosiert med brystkreft overlevende og mosjon. Inntil da ble overlevende rådet til ikke å presse seg selv fysisk, og særlig for å unngå anstrengende bruk av armene, for å unngå en tilstand som kalles lymfødem. Som de fleste brystkreftpasienter har lymfeknuter kirurgisk fjernet fra armhulene, oppstår lymfødem når lymfesystemet er i stand til å fungere tilfredsstillende. Tissue sveller og væske er beholdt. Huden kan til slutt bli misfarget og kan bli en permanent misdannelse kalt elefant
«Dr. Don» så drage båt som den ideelle sport å introdusere de overlevende. Drage båtliv innebærer anstrengende overkroppen repeterende bevegelser. Det er utmerket for cardio fitness, bagasjerommet og arm muskler og er trygg som det er ikke vektbærende. Han kalt team «à jour i en båt» fordi han erkjente også at det ville være en sport som kunne bringe kvinner sammen i felles erfaringer og samtidig øke bevisstheten for en sykdom som rammer så mange. Den kanadiske Cancer Society anslår at 1 av 9 kvinner forventes å utvikle brystkreft i løpet av hennes levetid, og en i 28 vil dø av det.
Som et resultat av Dr. Don forskning, brystkreft overlevende drage båt lagene har utviklet over hele verden. De kvinner (og noen menn) overlevende har vist Dr. Don oppgaven gang på gang. Statistisk sett var det langt mindre lymfødem og definitivt bedre fysisk og psykisk helse blant padlere. Også som et resultat – den påfølgende offentlig bevissthet om betydningen av tidlig oppdagelse og finansiell støtte til å finne en kur for brystkreft har vært uoverskuelig
Jeg har vært medlem av à jour i en båt for de siste to årene. . Det er flere lag på tvers av BC Lower Mainland, men sammen kan vi gjøre opp en større organisasjon. Jeg har hatt æren av å bi-ukentlig praksis i Dr. Don opprinnelige drage båt – «The Doriana» på den vakre vannet i Barnet Inlet, hvor vi blir overvåket av skallet ørn og besøkt av sel. Vi padler i alle værforhold, fremskyndet av en varm opp, og endte med en kule ned og pot-luck snacks og kaffe (eller en flaske vin) i vår klubbhuset. Sesongen vanligvis går fra slutten av mars til begynnelsen av august, men det er sosiale arrangementer året rundt og vi mennesket informasjon boder på mange sportsarrangementer og helse viser for å øke bevisstheten om brystkreft.
Høsten hvert år rekrutterer vi nye medlemmer og tegn fitness kontrakter, slik at når sesongen begynner, vi er hver plass nok til å delta. Trenings workshops er også holdt i løpet av våren for å hjelpe oss mot dette målet. I løpet av sesongen, konkurrerer vi lokalt, provincially og også internasjonalt. Vi er lett å få øye på noen konkurranse – mens alle lag har sin egenart, er vi sammen et hav av rosa – etter rosa sløyfe som nå er anerkjent universelt for brystkreft bevissthet. De fleste lagene har gjort opp sine egne sanger for å feire sine ferdigheter og erte sine motstandere – «Hvis vi slå kreft, vil vi slå deg» en av mine favoritt ender i
På det meste regattaer eller konkurranser, holder vi «blomsterseremoni», hvor de overlevende lagene stille opp parallelt med hverandre, holder dragebåter sammen mens vi synger og vinke rosa nelliker å huske våre falne søstre. Det er etterfulgt av ett minutts stillhet, etter som vi og noen på land som ønsker å bli med oss kaste våre nelliker i vannet. Så kommer vi ut og klem hverandre – sjelden uten tårer. Det er en utrolig rørende opplevelse, ikke bare for oss, men også for familie og venner på land som kjenner eller har mistet noen i denne forferdelige sykdommen.
Hva kan ikke påregnes fra Dr. Don opprinnelige studien var effekten det ville ha på brystkreft overlevende. For mange som meg selv, det fysisk og følelsesmessig ble startstreken for «å komme videre med livet». Det signaliserte slutten av isolasjon, begynnelsen av en dyp kameratskap bare de som hadde opplevd å leve med kreft kunne forstå. Sammen kan vi uttrykke medfølelse, blir et team og lære å støtte hverandre. Ingenting kan matche den gleden av våre årer skjære gjennom vannet i perfekt samklang, gliding fremover, fokusert på valdet satt av vår trommeslager. Sammen er vi «la det hele på vannet.» – Frykten og usikkerheten som holdt oss fra å flytte fremover i livet
