Many er overrasket over å lære, spesielt i sammenheng med vår moderne forståelse av sin giftighet og skadelige egenskaper, er at asbest en naturlig forekommende og svært nyttig mineral og ikke en menneskeskapt materiale. Men det er enda mer oppsiktsvekkende er at giftighet og potensielt skadelig natur asbest ble realisert tusenvis av år siden!
Asbest har vært utvunnet ut av bakken og brukt i over 3000 år! Som i nyere tid, de gamle sivilisasjoner som først brukte det sette den til mange bruksområder. Grekerne, egyptere, persere og romerne brukte asbest for en rekke formål, inkludert stearinlys veker, klær, byggevarer, isolasjon, og en varme og flammehemmende. På grunn av disse siste egenskapene ordet asbest selv stammer fra det greske ordet for inextinguishable og grekerne også referert til det som mirakel eller magisk mineral som anerkjennelse for disse egenskapene.
Bruk av asbest er tenkt, ved mange, som en moderne praksis, men tydeligvis ikke. Men sikkert manifestasjon av alvorlige helsemessige problemer som oppstår som følge av bruk av asbest er et moderne fenomen? Igjen, svaret på dette må dessverre bli satt i den negative. Dette er fordi mens de eldste realisert de store fordelene med asbest, de også innsett at arbeiderne (for det meste slaver) som minelagt for asbest mineral fra bakken og produserte elementer som omfatter asbest var å utvikle lunge sykdommer. En romersk observatør av tiden selv kalte for vern av arbeidstakere fra innånding av asbestfibre ved framstilling og bruk av en form for tidlig støvmaske.
Det var en nedgang i bruk av asbest i middelalderen . Under den industrielle revolusjonen var det en enorm økning i bruk av asbest, mer enn noen gang før. Det ble nå satt til et enda større spekter av bruksområder, inkludert isolasjon spesielt for rør og kjeler, damplokomotiver, brems og clutch kledning, branndører etc., bruken var nesten endeløs grunn av sin «magiske» egenskaper. Millioner og millioner av tonn med asbest ble brukt i disse og mange andre måter over mange år før en nedgang i bruken i 1970 følgende økende press for ikke å bruke det på grunn av det, da, mer allment kjent helserisiko. Men på denne tiden millioner av arbeidere hadde vært utsatt for de skadelige fibrene. I tillegg til de gruvearbeidere og arbeidere som er ansatt direkte i asbest, ble deres familie og beboere som bodde i nærheten av fabrikkene også utsatt. Det er sjokkerende å innse at ofte arbeiderne vil returnere hjem etter jobb dekket av asbeststøv som ser ut som «snømenn» og utsette sin, ofte svært unge, familier til det. Dette har resultert i familiemedlemmer utviklings de samme typer ofte svært alvorlige asbest sykdommer som arbeiderne selv utviklet.
Som de gamle før dem, begynte de Victorians å realisere, eller i det minste gjenoppdage den svært farlig natur asbestfibrer og risiko for helseskader fra asbest sykdom. I 1898 Årsrapporten for Chief Inspector of fabrikker og verksteder til regjeringen rapporterte «Av alle de støvete yrker som spesifikt kom under observasjon i 1898 tre … skiller seg ut på grunn av sin lett demonstrert fare for arbeidstakernes helse, og på grunn av konstatert tilfeller av skader bronkiene og lungene medisinsk tilskrives ansettelse av pasientene. Disse yrkene var asbest spinning og karding …. De onde virkningene av asbeststøv har også tiltrukket seg oppmerksomheten min, en mikroskopisk undersøkelse av dette mineralet støv som ble gjort av HM Medical Inspektør klart frem den skarpe glasslignende taggete natur av partiklene og hvor de får lov til å stige og forblir suspendert i luften i et rom, i en hvilken som helst mengde, har virkning er funnet å være skadelig som kunne ha vært forventet …. arbeideren kan fortsette i en meget lang tid før symptomene av den onde blitt merket. Det var mange flere rapporter, forskningsrapporter og endringer i lovverket for å følg med sikte på å fremheve risikoen for asbest sykdom til regjeringen (e) og arbeidsgivere ennå til tross for dette voksende mengde bevis det tok nesten et annet århundre for en regelrett forbud mot bruk av asbest som skal gjennomføres! I mellomtiden millioner av arbeidere ble utsatt, så frøene til en helsekrise nå merkes av tusenvis av disse arbeiderne som har utviklet asbest sykdommer som resultat. Disse sykdommene inkluderer ondartet mesothelioma, asbest lungekreft, asbestose, pleural thickening og pleural plakk.
Dessverre, i løpet av samme periode bruk av asbest faktisk økt til 1970-tallet, og til tross for endringer i lovverket er utformet for å beskytte arbeidstakere i realiteten svært lite handling ble tatt for å gjøre det av arbeidsgivere til tross for alle bevis av risikoen for asbest sykdom. Hva er enda mer beklagelig er at de historiske kildene viser at arbeidsgivere fortsatte å eksponere sine arbeidere for asbest vil full kjennskap til risikoen for asbest sykdom og konspirerte for å skjule denne informasjonen fra arbeiderne selv som i de aller fleste tilfeller ikke var klar over risikoen eller fullt klar over risikoen og hvordan de kan beskytte seg mot disse risikoene! Enkle trinn kunne ha blitt tatt av arbeidsgivere å ønske arbeiderne og gi dem noen beskyttelse i form av ansiktsmasker, pusteapparat etc.
Dessverre de historiske kildene viser at big business og jakten på stor fortjeneste fikk i form av riktige advarsler og beskyttelse blir gitt til arbeiderne. I jakten på premie av disse store fortjeneste asbest selskapene skjult ubeleilig sannhet at asbest er en potensiell morder fra de mest sårbare og utsatte. Dette er en vanskelig faktum lider av asbest sykdom må svelge når de lærer om dette dekselet opp. Det er verdt å huske at det er ingen kur for asbest sykdom som kalles mesothelioma og syke kan bare ha ni til 12 måneder igjen å leve etter diagnose. Det er en dødelig og forferdelig tilstand.
