Glioblastoma, den vanligste og aggressiv type kreft i hjernen hevdet livet av senator Edward Kennedy og 17.000 andre hvert år. Konvensjonelle behandlinger har aldri tilbudt mye hjelp til pasienter med kreft i hjernen.
Vi trenger alternative behandlinger, ved hjelp av immunsystemet. Akkurat som de vaksinene vi gir for meslinger, kusma og influensa, er det lurt å forebygge kreft fra å komme tilbake. Dr. Andrew Parsa, en University of California i San Fransisco (UCSF) nevrologiske kirurg som leder studiet av vaksinen, kalt Oncophage, med $ 150 000 i støtte fra National hjernesvulst Society og andre pasientgrupper og en annen $ 150 000 fra den føderale regjeringen . Dr. Parsa tester den teorien med en banebrytende klinisk studie ved UCSF Medical Center. Arbeide med et biotech selskap, hans team brukte et stykke Wheatley tumor, for å lage en vaksine konstruert for å målrette bestemt kreft. En kvinne Joyce Wheatley ble den første i landet til å prøve en ny vaksine for å stoppe en hjernesvulst fra reoccurring. Ideen er å kombinere svulsten vaksine tidlig, mens kreft blir svekket av kjemoterapi og stråling. Håpet er pasienter vil da kunne håndtere sykdommen ved hjelp av sitt eget immunsystem.
Fase 1/2 studie som evaluerer Oncophage som behandling for tilbakevendende gliom, blir utført ved UCSF, viste at Oncophage vaksinering økte samlet median overlevelse på ca 10,5 måneder med fire pasienter overlever mer enn 12 måneder og en pasient overlevende nesten 2,5 år. Dette er sammenlignet med en historisk median overlevelse på bare 6,5 måneder etter operasjonen. Alle pasienter som deltok i studien hadde minst ett tilbakefall av kreft i hjernen. En fase 2 glioma Studien forventes å fullføre registreringen ved slutten av 2009, og dataene vil bli sendt inn for publisering og presentasjon tidlig i 2010.
I april 2008 Oncophage (vitespen, tidligere HSPPC-96) ble godkjent i Russland for adjuvant behandling av nyrekreftpasienter med middels risiko for tilbakefall av sykdommen. I oktober 2008, (er Antigenics et bioteknologiselskap som arbeider for å utvikle behandlinger for kreft og infeksjonssykdommer) Antigenics sendt inn en søknad om markedsføringstillatelse til Det europeiske legemiddelkontoret (EMEA) ber om betinget godkjenning for Oncophage inn tidligere stadium, lokalisert nyrecellekarsinom. Selskapet forventer en avgjørelse fra EMEA rundt slutten av 2009. Utenfor Russland, er Oncophage en eksperimentell pasient-spesifikke vaksine utviklet for å behandle kreft med den hensikt å minimere bivirkninger. Tiden blir evaluert i kliniske studier, er behandling med Oncophage utformet for å målrette bare kreftceller – ikke friske normale celler. Som et resultat er Oncophage utformet for å begrense toksisiteten forbundet med tradisjonelle fleksible virkende kreftbehandling.
Oncophage fått fast track og foreldreløs narkotika betegnelser fra US Food and Drug Administration (FDA) for både nyrekreft og metastatisk melanom samt foreldreløs narkotika betegnelse fra EMEA for nyrekreft. I 2009 Oncophage også fått foreldreløs narkotika betegnelser fra FDA og EMEA for glioma. I april 2009, World Vaccine Congress kåret Oncophage som den beste terapeutisk vaksine.
Aprroximately 800 kreftpasienter i mer enn et dusin kliniske studier rundt om i verden har fått Oncophage i kliniske studier. Mange av disse pasientene hadde avansert sykdom, inkludert nyrekreft, melanom og tykktarmskreft, og hadde ikke svart på tradisjonelle kreft behandlinger.
Tradisjonelle cellegifter fungerer ikke bra i kampen mot denne typen kreft. En del av problemet er kroppens blod-hjerne barrieren, som er utformet for å beskytte orgel fra kjemikalier – men også blokker livreddende behandling fra å nå den. Tumorceller også blitt raskt motstandsdyktig mot medisiner. Vaksiner, også kalt immunterapi, ta en annen tilnærming. Ved hjelp av en flertrinns metode, er de laget fra en pasients eget tumor. Vaksinen faktisk provoserer en tumor-spesifikk immunrespons som er spesifikk pasient. T-celler, morderen forbindelse med immunsystemet, spore opp kreft og prøver å drepe det.
Tilnærmingen synes counterintuitive – hvis kroppens naturlige immunforsvar kan bekjempe kreft, bør svulsten har omkommet og aldri trengte behandling. En mer energisk forsvar er nødvendig. Hvis det fungerer, vil den lade en strategi for behandling av kreft som lenge har holdt konseptuelle løfte, men har vist seg vanskelig å levere.
Mange eksperimentelle vaksiner har snublet i kliniske studier, og ingen er foreløpig godkjent i USA. En av de største skuffelser var i 2005, da endelig testing av anti-melanom vaksine Canvaxin viste at folk får stoffet ikke lever lenger enn de som får placebo. I år, et stoff som heter Provenge, en immunterapi for prostatakreft, har vist seg å forlenge livet for fire måneder, men har ennå ikke fått godkjenning fra det amerikanske Federal Drug Administration.
Forskere sier at en utfordring er at de fleste narkotika i utvikling er først undersøkt hos pasienter med ganske avansert kreft – men mange av disse pasientene er så syke at de er immune undertrykt. Kreftvaksiner kan fungere bedre når svulsten er mindre. Forskere sier også at «man bør ha riktig type vaksine, riktig type kreft, riktig type pasient og riktig type miljø for å kurere».
