Mesothelioma er en sjelden form for kreft som rammer folk som har jobbet på jobber der de innånding asbest partikler. I denne type kreft ondartede celler er funnet i mesothelium, en beskyttende sac som dekker de fleste av de indre organer i kroppen. Cellene i mesothelium blir unormale og dele uten kontroll eller bestille. Disse unormale cellene kan invadere og skade nærliggende vev og organer. De kan også spre seg til andre deler av kroppen. I de fleste tilfeller starter sykdommen i pleura eller peritoneum, som dekker mesteparten av organene i bukhulen.
Det har vært en økning i forekomsten av mesothelioma kreft de siste 20 årene. Det finnes hovedsakelig hos menn enn kvinner og risikoen øker med alderen. Til tross for dette kan vises i enten menn eller kvinner i alle aldre. I 70 til 80% av tilfellene, eksponering for asbest er årsaken til sykdommen. Asbest er navnet på en gruppe av mineraler som forekommer naturlig. De vises som masser av sterke, fleksible fibre som kan deles inn i tynne tråder og vevet. På grunn av sine spesielle egenskaper er det mye brukt i industrien. Hvis ørsmå partikler av asbest sveve i luften, spesielt under produksjonsprosessen, kan de være inhalerer eller svelges av arbeiderne forårsaker alvorlige helseproblemer. Bortsett fra mesothelioma eksponering for asbest, øker risikoen for lungekreft, asbestose og andre kreftformer, slik som de i strupehodet og nyre.
Risikoen for asbest relatert sykdom øker med tyngre og lengre eksponering for asbest. Til tider selv familiemedlemmer av arbeiderne ikke er spart av ondartet kreft. Det kan være på grunn av støv hentet hjem på klær og hår av arbeiderne. Som en forholdsregel i noen steder selskaper insisterer arbeiderne til å dusje og skifte klær før du går hjem.
Det er svært vanskelig å diagnostisere mesothelioma i en tidlig fase, siden symptomene på sykdommen vises veldig sent. Symptomene kan vises etter 20 til 30 år etter eksponering for asbest. Kortpustethet, smerter i brystet, vekttap, hevelse på grunn av opphopning av væske i buken, anemi, feber etc er symptomene på ulike typer mesothelioma. Det er viktig å se legen bra på gang for riktig behandling. Diagnosen er særlig vanskelig fordi symptomene er lik de andre forhold.
Ulike diagnostiske verktøy benyttes av leger for diagnose. Testene omfatter røntgen av brystet eller magen og lungene, C.T Scan, MR etc. Etter dette en biopsi er nødvendig for å bekrefte diagnosen mesothelioma. Behandling av mesothelioma avhenger av plasseringen av kreft, graden av sykdommen og pasientens alder og generelle helse. Ulike alternativer for behandling er det inkludert kirurgi, strålebehandling, kjemoterapi etc. Deltakelse i kliniske studier er også et behandlingstilbud for pasienter med mesothelioma.
