Når forskerne begynte å studere genetikk av brystkreft, håpet de å forstå mekanismen som sykdommen utviklet seg og så avslører nye måter å behandle det. De hadde ikke forvente å ende opp med å fremme de kommersielle interessene til forsikringsselskaper.
Men forsikringsselskapene i Storbritannia har vært å ta hensyn til resultatene av genetiske tester for brystkreft i å gi forsikringsdekning, selv om to separate Regjerings Provisjoner ha anbefalt et moratorium på bruken av slike opplysninger. Først etter en offentlig ramaskrik har foreningen britiske assurandører akseptert en frivillig, toårig forbud mot bruk av genetiske testresultater for politikk enn . 300000
Forsikringsselskapene har en legitim frykt for «ugunstig utvalg», der en kjent «dårlig risiko» kan ta ut en svært høy forsikring uten å avsløre deres genetiske status. I teorien, hvis ett selskap var uheldig nok til å ha flere slike kunder, kan det true den finansielle stabiliteten i selskapet.
Forsikringsselskapene tjener sine penger ved å belaste høyere premie til alle som har en høyere -than gjennomsnittet risiko. Genetiske testresultatene tilby en måte å stratifisering risikoen for at selskapet sikrer mot.
Men etter mitt syn forsikringsselskapene er både overestimere betydningen av genetikk og lærer feil lærdom fra erfaring i USA. Resultatene av genetiske tester gjør saken i USA, der helsevesenet er støttet av privat forsikring, men ikke i Storbritannia, der helseforsikring er obligatorisk og universell. Privat helseforsikring selskaper har et sterkt insentiv til ikke å sikre noen i fare for Huntingtons sykdom – en progressiv nevrologisk lidelse som kan føre til mange år i sykehus. Men livet forsikring gir dekning mot at noen dør i løpet av valutaen i politikken.
Og mens noen genetiske tester kan forutsi hva du kan dø av, har de ikke forutsi tidspunktet for dødsfallet. Så testene ikke er relevante for livsforsikring, som er mer viktig i Storbritannia enn helsetjenester forsikring. Dernest er det etter hvert blitt klart at, på grunn av sjeldenhet av de nedarvede former for brystkreft, var antall tilfeller som er involvert er liten. Det er utenkelig at en bransje med en årlig omsetning på milliarder kan bli alvorlig truet av deres forekomst.
De to gener (BRCA1 og BRCA2) som har vært knyttet til brystkreft utgjør mindre enn fem prosent av alle saker. De som har en av genene er ikke sikker på å utvikle sykdommen, og kan i alle fall treffe tiltak for å minimere risiko. Hvorfor da ikke vedvare assurandørene? Et forslag er at de er egentlig ikke interessert i single-genet lidelser, som Huntingtons og de få arvet brystkreft, men legger ned en markør for fremtiden, når genetiske følsomhetstester kan være tilgjengelig for alle de vanligste sykdommene i Vesten .
Hvis det er enda et glimt av sannhet i dette heller kynisk syn da kampen for å beholde genetisk test resulterer privat er en sak av interesse ikke bare for lite antall familier berørt av genetisk sykdom, men for alle.
