Lymfødem er en form for hevelse som skyldes opphopning av lymfe i vev, vanligvis i armer og ben. Det er vanligvis forårsaket av skader i lymfekar, eller når lymfeknuter er removed.Impaired lymfekar forårsake overløp av væske i lymfesystemet transportsystemet. Dette fører til en opphopning av proteinrike fluid i vev i berørte kroppsdel. Den stillestående væske fører til en økning i størrelse i de berørte vev kanaler. Den hindrer helbredelse av sår, og kan bli et medium for bakterievekst som resulterer i infection.Lymphedema er ikke det samme som hevelsen tilskrives venøs insuffisiens, selv om sistnevnte kan forverres inn i en form for lymfatisk lidelse svært lik lymphedema.Primary lymfødem, det vil si lymfødem grunn av nedsatt lymfekar, har blitt koblet med blodårer problemer som hemangiom og lymphangioma. Det kan manifestere ved fødselen, i puberteten eller i voksen alder. Dens eksakte årsaken er unknown.On derimot, sekundært lymfødem, det vil si, kan lymfødem på grunn av skadet lymfeårer eller mangler lymfeknuter, være forårsaket av kreft kirurgi av kroppsdeler som nødvendiggjør fjerning av lymfeknuter. Disse inkluderer melanom, kreft i bryst, prostata, blære, tykktarm, hode og nakke. Anytime en lymfeknute er fjernet, kan det føre til lymfødem. Det kan manifestere rett etter en operasjon, eller kanskje uker, måneder eller år later.Lymphedema kan også utvikle seg som en bivirkning av strålebehandling hos kreftpasienter. Stråling kan skade lymfeknuter og skape arrvev som hindrer strømmen av lymfe. Symptomer på denne tilstanden inkluderer en følelse av fylde i lem, strukket følelse i huden, redusert fleksibilitet av hånden, håndleddet eller ankelen, innstramming av ringer eller armbånd, og vanskelighetene med passende klær i den berørte kroppsdel. Det er tre stadier i utviklingen av lymfødem. Den første er spontant reversible scenen, hvor innrykk holdes når fingrene trykker på hevelsen. Den andre fasen er spontant irreversible scenen, der vev spretter tilbake og ikke rykke ikke når presset av fingrene. Den siste fasen er irreversible scenen, hvor lemmene blir veldig forstørret, og vevet blir hard og ikke lenger reagerer på trykk. Hvis tilstanden forblir ubehandlet, kan det føre til immobilitet av lemmer, forverring av huden, og kroniske infeksjoner. Alvorlige tilfeller har blitt rapportert å ha utviklet seg til lymphangiosarcoma, en sjelden type lymfatisk cancer.The type behandling som brukes på denne tilstanden vil avhenge av den enkelte sak. Hvis det var forårsaket av en infeksjon, så antibiotika er gitt. For andre årsaker, er Komplett decongestive terapi (CDT) følges. Denne består av manuell drenering av lymfesystemet, bandasjering, kosthold og pleie av huden, bruk av kompresjons klær som strømper, øvelser, og profylaktisk methods.CDT er vanligvis ikke forskrives til pasienter som har metastatisk eller residiverende kreft, da dette kan forsterke spredning av kreft. Det må avbrytes umiddelbart dersom pasienten utvikler lymfe infeksjon eller lymfangitt. Karsykdommer må kategorisk utelukkes før administrasjonen av CDT.
