Når folk tenker på UV-lys de vanligvis forestille liggende ute på stranden, solen skinner høyt over, stekende himmelen og surfe og sakte steking dem til en deilig hummer rødt. Med solens kraft farget av det vinter, folk har en tendens til å glemme om farene ved UV, tror at skydekket eller senkede temperaturer bety at huden er trygt, at det er ingen fare for forbrenning eller verre. Dette er feil, og siden hvert år bringer om ytterligere svekkelse av ozonlaget beskyttelse, er det spesielt viktig å lære om realitetene i UV-lys, og hvordan vi best kan beskytte oss mot dens gjennomgripende trussel.
Hva er UV-lys? Enkelt sagt, er det elektromagnetisk stråling med en bølgelengde som er kortere enn for synlig lys, og er lengre enn x-stråler. Synlig lys, UV-stråler, røntgenbilder – alle disse er bare navn for ulike bølgelengder av elektromagnetiske stråler. Det kalles ultra-fiolett fordi disse frekvensene er høyere enn de bølgelengder som vi mennesker identifiserer som fiolett. Det er fem typer UV-lys, men de to første, Vacuum UV og Far UV er begge helt absorbert av atmosfæren.
UVC er også sjelden funnet på planeten vår på grunn av sin absorpsjon av atmosfæren, men er noen ganger brukt i bakteriedrepende lamper på grunn av sin evne til å drepe bakterier. UVC absorberes av de ytre, døde lag av huden vår, og kan føre til hornhinnen sår (ofte betegnet sveisere «flash) og snøblindhet, en alvorlig solbrenthet i ansiktet. Selv ekstremt smertefullt, brenner UVC vanligvis klare opp i et par dager.
UVB er de fleste farene ved vanlig forekommende former for UV. Det har nok energi til å skape foto kaos på vår cellulære DNA, men ikke nok til å bli absorbert av atmosfæren som UVC. UVB er nødvendig av huden vår til å generere vitamin D, men for mye eksponering kan føre til solbrenthet, grå stær, og kan føre til hudkreft. Folk som jobber utenfor er mest utsatt for disse farene, og skydekket er ikke nok beskyttelse for å blokkere UVB.
UVA er den mest vanlig form for UV, og er ansvarlig for tanning effekten vi ser i vår hud etter tidsbruk i sollys, og kan føre til solbrenthet hvis eksponeringen er overdreven. Atmosfæren gjør svært lite for å blokkere denne type UV, og det er nødvendig for å bidra til å generere vitamin D. Men for mye eksponering kan føre til huden vår til å vokse tøff, hard og rynkete. Det kan også undertrykke immunsystemet og føre til opprettelsen av grå stær. De fleste tanning boder og lysbehandling bruker denne typen UVA.
UV-lys har for mye energi for oss. Mens synlig lys gjør lite for huden vår, er UV å jazzet opp. De skaper varme på samme måte som rubbing hendene gjør – men i stedet for bare å bevirke at molekyler av huden for å vibrere de faktisk kan slå elektroner rett ut av atomene eller molekylene forårsake å splitte. Dette resulterer i en endring av den kjemiske strukturen av molekylet. Denne endringen er spesielt farer for levende organismer, som å endre sammensetningen av DNA kan føre til mutasjoner, som kan føre til kreft.
Så vær forsiktig med eksponering for solen. Selv om vinteren er det sannsynlig at du blir utsatt for UVA og UVB, og med hudkreft priser rocke, er det viktig at vi tar vare på oss selv ved å redusere tiden i solen og være sikker på å beskytte huden mot UV når vi ? re ut og om.
