Det kan høres ut som noe eksotisk, men mesothelioma er en form for sjelden kreft. Det oppstår ved den ytre overflaten av lungene, og er typisk assosiert med eksponering for asbest. Derfor er det ofte kalles asbest lungekreft. Det har vært noen tilfeller hvor det ble observert hos personer som aldri hadde vært utsatt for asbest. Det kan også være knyttet til stråling og innånding av visse fiber silikater. Mesothelial celler er celler som omgir alle organer, og det er i disse at Mesothelioma kreft oppstår. Det finnes forskjellige typer typer mesothlial celler: epitheliod, sacromatoid og bifasisk. I tilfelle av kreft ett eller flere av disse kan være til stede i forskjellige kombinasjoner.
Epitheliod celler er de mest vanlige kreftceller av de tre. De representerer opp til 70% av cellene i ondartet mesoteliom. Denne type celle har en cubed formet utseende og som gruppe de vises i en rørformet og ensartet ordning. bifasiske mesothelioma celler er mindre vanlig, de utgjør opp til 30% av mesothelioma celler og er en kombinasjon av de to andre slag. Bifasiske celler ofte inntreffer når de to andre celletyper allerede er til stede i en tumor. Forekomsten av sarcomatoid er generelt sjelden. I noen tilfeller mesothelioma kan også oppstå fra godartede og den ikke-maligne celler. Dette er generelt sjelden skjønt. Også denne typen mesothelioma kreft kan behandles kirurgisk.
Symptomene varierer fra kortpustethet, hoste og brystsmerter. Dette skjer på grunn av akkumulert væske i pleurahulen av lungene. Andre symptomer er tretthet, anemi, tungpustethet, eller blod i sputum eller hostet ut væske. Hvis det blir for et ekstremt tilfelle, kan tumorer være til stede som kan føre til lungene til å kollapse. Eller spre kreft andre deler av kroppen. Tegn og symptomer vanligvis vises i lang tid etter selve eksponeringen, typisk tjue til femti år etter eksponering for asbest.
