behandlinger for lungekreft avhenge av en kombinasjon av faktorer. Hvor avansert er kreft? Er svulstene lokalisert eller har de spredt seg til andre steder i kroppen (metastasized)? Hvordan er den generelle helsen til pasienten? Hva er ønskene til pasienten?
Tradisjonelt lungekreft behandlingstilbud omfatter kirurgi, cellegift, strålebehandling eller en kombinasjon av disse. For eksempel, etter operasjonen for å fjerne en svulst, strålebehandling kan brukes til å sørge for at alle de syke cellene er ødelagt. Dette er referert til som hjelpeterapi.
I noen tilfeller, er målet for behandlingen er å stanse og ødelegge cancer. I andre tilfeller, åpenbart mer alvorlige tilfeller, er målet med behandlingen er rett og slett for å redusere smerte og ubehag for pasienten.
Kjemoterapi
Kjemoterapi er bruk av medikamenter for å bekjempe lungekreft. Hvilke stoffer er brukt, bestemmes av den spesifikke form av lungekreft og dens stadium. Noen ganger referert til som cytotoxins (stoffer som er giftige for kreftceller), er deres formål å forstyrre reproduksjon av kreftceller. Dette er vanligvis oppnås gjennom en kombinasjon av medisiner, gis enten intravenøst eller peroralt.
Tradisjonelt har disse stoffene er innført i blodet til å spre seg i hele kroppen med den hensikt at de vil til slutt møter kreftcellene og drepe dem. Med andre ord, de medikamenter ikke bare dreper kreftceller, dreper de friske celler i tillegg. I noen tilfeller, leger er i stand til spesifikt å lokalisere stoffene rundt kreftcellene, men dette er sjeldent.
Bivirkningene av denne behandlingen ofte overvelde pasienten. Kvalme, oppkast, munnsår, tap av hår, tap av matlyst … disse er alle vanlige bivirkninger av cellegift.
Stråleterapi
Strålebehandling er mest ofte brukt i forbindelse med kirurgi og /eller kjemoterapi. Ekstern strålebehandling og brakyterapi er de to viktigste terapier anvendt for behandling av lungekreft. Ekstern stråle strålebehandling brukes ofte i de tilfellene når tilstanden til pasienten er dårlig og kirurgi er ikke et alternativ. Brachyterapi er ofte brukt til å lindre en blokkering av store luftveiene.
Av og strålebehandling anbefales som eneste behandlingsalternativ for lungekreft. Vanligvis vil dette skje i slike situasjoner når pasienten er for syk til å gjennomgå en operasjon eller tåler cellegift. Når strålebehandling brukes som eneste behandling for lungekreft, resulterer det i krympende av svulster og komplett remisjon fra kreft symptomer ca 10-15% av tiden.
Kirurgi
Hvis lungekreft er fanget i de tidlige stadier, spesielt scenen en ikke-småcellet lungekreft, kirurgi for å fjerne svulsten er ofte den foretrukne behandling. På dette stadiet, er kreft begrenset til lungene, ofte i form av en enkelt svulst, og kirurgi kan være ganske effektiv ved fjerning av det meste eller alt av det. Men jo mer avansert en lungekreft blir, blir den mindre effektiv operasjon. Når det sprer seg utover brystet og metastasizes til andre organer, er kirurgi generelt ineffektiv og ikke en gjennomførbar alternativ.
Avhengig av veksten av kreft og tilstanden i lungene, kan kirurgi resultere i fjerning av en del av en lapp eller til og med fjerning av hele lungen. Komplikasjoner kan inkludere infeksjon, lungebetennelse og overdreven blødning. Den gode nyheten er at opptil 40% av pasientene som gjennomgår kirurgi for å fjerne en kreftsvulst fra lungene er fortsatt i live fem år etter operasjonen. Kirurgisk fjerning er ikke en garanti for en kur, men siden kreftceller kan allerede ha begynt å spre seg.
Medisinske eksperter anslår at mellom 10% og 35% av alle lungekrefttilfellene kan fjernes kirurgisk.
Nylig har en invasiv prosedyre kalt video-assistert thorax kirurgi har vært nyttig ved behandling av pasienter operert uten åpen kirurgi, som eliminerer mange av de vanlige komplikasjoner. En svulst mindre enn 4 til 5 cm kan behandles ved hjelp av denne metoden, som kirurger bruker til å operere gjennom to til fire små åpninger mellom ribbeina mens du ser på pasientens indre organer på en TV-skjerm. Hver åpning er mindre enn en tomme i diameter.
