Etter Cara Mia DiMassa, Times Staff Writer
En kraftig økning i hepatitt A tilfeller i Los Angeles som kan ha sin årsak i slummen er bekymringsfullt fylke helsemyndigheter, som sier utbruddet er fortsatt et mysterium som må undersøkes nærmere.
antall meldte hepatitt A tilfeller økt nesten firedoblet i forrige måned, sammenlignet med oktober 2004, ifølge anslag fra fylket Department of Health Services. Det oppsving er plagsom, tjenestemenn sa, fordi hepatitt A tilfeller hadde falt i løpet av de siste seks årene.
«Det er noe vi ser nøye på,» sier Dr. Jonathan Fielding, fylkets folkehelse direktør.
viruset som forårsaker hepatitt A, en leversykdom, spres gjennom avføring og muntlig kontakt, vanligvis når bærere ikke vasker sine hender; gjennom forurenset mat eller vann; eller gjennom seksuell kontakt. Det er lettere spres i områder der sanitære forholdene er dårlige.
Først Fielding sa utbruddet syntes å være fokusert blant områdets hjemløse befolkningen.
Senere rapporter har bekreftet at det var mer utbredt, selv om Dr. Laurene Mascola, direktør for fylkets akutt smittevernenhet, sa utbruddet var «sentralisert i to eller tre områder rundt i sentrum.»
Et problem har vært å få helsepersonell til skid row og finne pasienter midt i høyt transient befolkning. Fylket Board of Supervisors godkjent en bevegelse ved Supervisor Don Knabe som kalte på en rekke fylkesavdelinger til å gjøre et stort trykk på gata.
John konge, president og administrerende direktør i Weingart Center, sa arbeidere der hadde registrert en økning av hepatitt A på gata og hadde sett fylkeshelsemyndigheter rundt skid row, prøver å finne en kilde.
King sa de var å betale spesielt oppmerksom på steder hvor folk kan ha spist, inkludert kirke brosjyrer, mat lastebiler andre kilder til mat i området.
fylket hadde sett en lang nedadgående trend i hepatitt A tilfeller siden 1999, da helsemyndigheter begynte å anbefale at foreldre vaksinere barna sine mot sykdommen.
Men dette utbruddet reiser spørsmål for helsepersonell.
Mascola sa tjenestemenn begynte å se en svak økning av mistenkte tilfeller i august, og i september, identifiserte de en klynge av tilfeller blant bostedsløse.
Men det største hoppet skjedde forrige måned, når 115 mistenkte tilfeller ble rapportert -. dwarfing de 31 tilfellene meldt i forrige oktober
Tjenestemenn arbeider for å bekrefte de rapporterte tilfellene og gjennomfører oppfølgingsintervjuer med et utvalg av de smittede pasientene, sier Fielding
. «Vi leter etter mønstre,» sa han. «I det siste, [utbrudd ble] noen ganger spores tilbake til mat eller spise på et bestemt sted eller spørsmål om vann forurensning. Vi vet ikke. «
Deres innsats er hemmet delvis av sykdommen to til åtte ukers inkubasjonstid, med et gjennomsnitt på 28 til 30 dager mellom tidspunktet for overføringen og utbruddet av symptomene.
«Vi kunne se høyden av utbruddet,» Fielding sa. Eller, la han til, tallene kan fortsette å klatre.
Rundt 100 mennesker dør av hepatitt A hvert år i USA. Symptomene kan oppstå brått og kan omfatte feber, tretthet, tap av matlyst, kvalme, magesmerter, mørk urin og gulsott.
I de fleste tilfeller er resten den eneste kuren, og legene kan gjøre lite, men for blodprøver for å måle fremdriften av infeksjonen. I sjeldne tilfeller, må en pasient en levertransplantasjon.
De fleste blir i løpet av tre måneder, og sykdommen tildeler levetid immunitet.
Celia Woodfill, en epidemiolog i staten Department of Health Services immunisering gren, sa hepatitt A nivåene er på «en all-time low på tvers av staten.» Hun sa ingen andre California fylker hadde rapportert en uptick i mistenkt eller bekreftet hepatitt A tilfeller.
