«Vi beklager å måtte fortelle deg dette, men du har en ubrukelig svulst. Vi er egentlig ikke sikker på hvor mye lenger du har å leve.» Disse ordene er nok til å slappe av selv den sterkeste mannen i hans egen sjel. For noen er det helt forståelig om hvordan de fikk kreft. Det er i deres genetikk, de røykte, eller rett og slett ikke ta vare på seg selv, hva tilfellet er, de forstår hvorfor de har det. For andre derimot, det er mer komplisert. Hvordan er det mulig at noen som har noen historie med kreft, aldri rørt en sigarett, og øvelsene regelmessig plutselig utvikler en ond kreft som bruker hele kroppen. En overveiende sannsynlig svaret ligger innenfor offeret. En viss gen som er ansvarlig for over halvparten av amerikanske kreftutvikling når mutert. Dette genet er kjent et p53-genet.
p53-genet er et tumorsuppressorgen, noe som betyr at det virker i kroppen for å forebygge kreft. Dens rolle i det menneskelige legeme er å aktivere DNA-reparasjon (meget viktig i celledeling), forteller det en celle når det slutter å vokse (noe kreftceller ikke på grunn), og det forteller en celle til å gjennomgå apoptose, eller celledød, når DNA er skadet langt utover eventuell reparasjon. Alle disse prosessene er meget viktig, fordi uten disse, er en celle blir kreft.
Ved å mutere p53-genet, en celle ikke kan fullføre en hvilken som helst av de ovennevnte prosesser. En kombinasjon av alle disse trinnene nedleggelse er det som starter en kreftcelle. Først blir p53-genet skadet eller mutert på en eller annen måte. Deretter, på grunn av cellereplikasjon, en celle eller annen måte utvikler eller arver skadet DNA fordi p53-genet har mistet sin evne til å kontrollere DNA for skader. Med skadet DNA og en mutert p53-gen, vil cellen kontinuerlig vokser mutere andre celler det kommer i kontakt med og passerer på denne genetiske kode til kontinuerlig å vokse uten å stoppe. Med cellen er ute av kontroll vekst, normalt en celle ville gjennomgå apoptose. Men med en skadet p53-genet, blir cellen ikke blir kommandoen til å gå gjennom apoptose, noe som gjør cellen vokser uten å dø, og gi opphav til nye kreftceller.
Dette er grunnen til p53-genet er så viktig og også hvorfor en mutert p53 genet fører til over halvparten av amerikanske kreft. Mulige studier er for tiden i gang for å prøve og provosere p53-genet bruk i kreft for å se om det vil bidra til å forhindre starten på spredning av kreft. P53-genet kan meget vel være kreft kur.
