Krigene i Irak og Afghanistan ikke lenger dominere Dagsrevyen eller publikums bevissthet. Ifølge en fersk meningsmåling, bare 16 prosent av amerikanerne kaller Irak-krigen som historien som først kommer til hjernen når du blir spurt hva som har vært i nyhetene i det siste. Men for de tusenvis av USA tjenestemenn og servicewomen fortsatt tjenestegjør i disse krigssoner, krigen fortsatt en sentral del av livet – og livene til deres familier og kjære. Og for de tusenvis av veteraner som kommer hjem med fysiske, kan sine sår presentere spesielle utfordringer i årene som kommer. Men mange tjenestemenn og servicewomen tilbake til USA uten merkbare eller svekkende fysiske påminnelser om deres tjeneste lider av dype mentale og emosjonelle helse issues.Mental helse er den nest største området av sykdom (etter ortopediske problemer) hvor veteraner fra krigene i Irak og Afghanistan søke behandling ved Department of Veterans Affairs fasiliteter. Veteraner og deres familier står overfor et bredt spekter av psykiske og avhengighetsspørsmål, inkludert depresjon, alkoholmisbruk (noen ganger begynner i et forsøk på å sove), narkotiske avhengighet (ofte begynner med smertestillende medikamenter for å bekjempe skader), generalisert angstlidelse, jobb tap familie oppløsning, hjemløshet, vold mot seg selv og andre, og incarceration.Nearly 1 i 5 soldater som har tjenestegjort i Irak eller Afghanistan har posttraumatisk stresslidelse eller depresjon – ca 30 000 menn og kvinner. Bare om lag halvparten av dette nummeret faktisk har søkt behandling. Uvanlige omstendigheter av krigene i Irak og Afghanistan legge til normale påkjenninger i krig, noe som øker potensialet for traumatisk stress – relaterte lidelser. For eksempel, fravær av et klart skille mellom frontlinjen og bak Echelon reduserer evnen til å flykte høyt stress situasjoner. Andre unike problemstillinger som presenteres av disse «moderne kriger» inkluderer utvidet og flere turer til plikt og intense involvering av National Guard medlemmer og reservister, mange av dem er trukket bort fra etablerte karrierer og unge families.Approximately 19 prosent av retur service medlemmer oppgir at de opplevde en mulig traumatisk hjerneskade mens de var utplassert, og 7 prosent av tjenesten medlemmer rapporterer både en sannsynlig hjerneskade og dagens posttraumatisk stresslidelse eller alvorlig depresjon. Mange tjenesten medlemmer sa at de ikke søker behandling for psykiske lidelser fordi de frykter det vil skade deres karrierer. Men selv blant dem som gjør søker hjelp for posttraumatisk stresslidelse eller alvorlig depresjon, bare om lag halvparten får behandling som forskere anser «minimal tilstrekkelig» for deres illnesses.While representerer bare 11 prosent av den sivile befolkningen 18 år og eldre, veteraner representerer omtrent 26 prosent av de hjemløse i USA – selv om veteraner er bedre utdannet, er mer sannsynlig å være ansatt, og har en lavere andel fattige enn den generelle befolkningen. Førti-fem prosent av hjemløse veteraner lider av psykiske lidelser, inkludert mange som rapporterer høy forekomst av posttraumatisk stresslidelse. Omtrent 70 prosent av hjemløse veteraner lider av rusproblemer. Selv om disse tallene for psykiske lidelser og rusmisbruk er lik de andre hjemløse menn, tyder noen undersøkelser på at alkoholavhengighet og misbruk er mer utbredt blant hjemløse veteraner enn blant hjemløse nonveterans. Personer med rusmiddelproblemer kan ha problemer med å opprettholde sysselsetting og møte sine månedlige boliger costs.A selvmordsforebygging hotline startet av VA og rusmisbruk og psykiske helse Services Administration i juli 2007 har tjent 22.000 veteraner og forhindret 1,221 veteraner fra å ta sitt liv i det første året av operation.In 2006, hæren rapporterte den høyeste selvmordsraten – 17,3 per 100.000 soldater – siden det begynte å spille inn slike dødsfall i 1980. En VA studie fant at 53 prosent av veteraner tilbake fra Irak og Afghanistan som begikk selvmord mellom 2001 og 2005 var reservister eller National gardister, borger soldater som kan være mindre i stand til å navigere i byråkratiet for å få help.As psykisk helse samfunn i USA gir opp å effektivt møte behovene til retur veteraner og deres familier, de er møtt med en rekke viktige spørsmål. Hva trenger vi å vite for å effektivt betjene veteraner tilbake fra Operation Iraqi Freedom og Operation Enduring Freedom og deres familier? Hva betyr kulturell kompetanse bety i forhold til de som har tjenestegjort i det militære og deres familier? Hva er de unike egenskapene til konfliktene i Irak og Afghanistan som bør informere behandling? Hva kan vi lære av atferds helsepersonell som allerede har spesialisert seg på behandling av disse veteraner og familiemedlemmer? Disse spørsmålene må tas opp for å gi våre tjenestemenn og servicewomen psykisk helsevern og servicen de fortjener.
