Malignant mesothelioma er kreft som starter i cellene på visse deler av kroppen, spesielt brystet, buken (abdomen), og hjerte. Fôret dannet av disse cellene kalles mesothelium. Disse cellene beskytte organene ved å lage en spesiell væske som gjør at organene til å bevege seg. For eksempel, gjør denne væsken det enklere for lungene å flytte under pusting.
Svulster i mesothelium kan være godartet eller de kan være kreft. En kreftsvulst i mesothelium kalles en ondartet mesothelioma, men dette er ofte forkortet til bare mesothelioma.
Det finnes en rekke grunner som gjør diagnostisering mesothelioma i en tidlig fase ekstremt vanskelig. Symptomene på mesothelioma kan ha en latenstid på hvor som helst mellom 20 til 50 år etter den første asbest kontakt, noe som betyr at etter den tid symptomene begynner å vise, er kreften allerede innenfor sine avanserte stadier. Når symptomene er til stede, er diagnosen fortsatt ikke en rask prosess. Det finnes en rekke sykdommer som speile symptomene som finnes i mesothelioma pasienter og på grunn av dette mesothelioma er ofte siste stopp vanligvis uten omtale fra pasienten om muligheten for tidligere eksponering for asbest.
The suksessen til behandling for mesothelioma er avhengig av stadium der kreften er funnet. Som det er funnet at de fleste mesothelioma er ikke oppdaget før de avanserte stadier, er mesothelioma behandling ofte referert til som mislykket. Studier viser at når innenfor enten stadium I eller II, for behandling mesothelioma vanligvis med en kombinasjon av stråling og kjemoterapi er vellykket i å utvide pasientens liv for fem år med en hastighet på 74,6% (Wikipedia). Det finnes også alternative former for terapi som kan brukes i forbindelse med konvensjonelle behandlinger, som er vist på anledning til å redusere størrelsen på mesothelioma funnet i en pasient.
Asbest ble brukt i mange år i en bredt utvalg av husholdnings- og industriprodukter på grunn av sine mange typer og bruksområder. Det er brannsikre, og kan også brukes som en isolator, og dermed slik at det å bli svært populær under den industrielle revolusjon. Det er ukjent hvorvidt folk var klar over farene ved asbest fiber på den tiden, men av 1900-tallet risiko for asbest ble mer opplagt. Folk som bodde i gruvebyene ville utvikle lungeproblemer, og generelle studier viste at asbest arbeidere døde i ung alder. Asbest, i en uforstyrret tilstand, ser ut til å utgjøre noen trussel. Men så snart den blir skadet eller lettsmuldrende, at fibrene er i stand til å inntas, og dermed kan føre til disse eller andre helseproblemer. Selv om noen selskaper var klar over denne faren, fortsatte de å jobbe med produkter som inneholder asbest uten hensyn til sine ansatte. Disse blatant urettferdigheter er årsaken til populariteten til mesothelioma innen rettssaker.
