Mesothelioma er en sjelden form for kreft som utvikler seg fra den beskyttende slimhinnen i de indre organer i kroppen, og er nesten alltid forårsaket av eksponering for asbest. Det er også antatt at kommer i nær kontakt med en persons klær som har vært utsatt for asbest kan også forårsake mesothelioma.
Sykdommen er ikke veldig vanlig, og har en svært begrenset sjanse for bedring fordi de fleste symptomene er bare observert etter 20-50 års eksponering for asbest og på dette tidspunktet sykdommen er vanligvis utover utvinning. Det forskes på tidlig deteksjon av mesothelioma å tillate leger å oppdage tegn på denne sykdommen på et tidlig stadium, og dermed hindre den fra å utvikle til høyere nivåer.
For det meste lungene eller hjerte er kjent mål for denne sykdommen, og generelle symptomer som pustevansker, kortpustethet, smerter i brystveggen, hoste og blod i hoste er tegn på utvikling av mesothelioma som påvirker pleura. Symptomer som mage, utvikling av en masse i magen og vekttap er tegn på mesothelioma som påvirker bukhulen. Diagnostisering av sykdommen inkluderer bruk av røntgen, CAT scan og MRI for deteksjon av pleural thickening og andre abnormiteter.
Lungefunksjonen test kan også utføres dersom det anses egnet til å bekrefte sykdommen. Behandlingen av sykdommen er ikke særlig meget vellykkede på grunn av den ikke-tilgjengeligheten av metoder og teknikker som kan sikre tidlig påvisning av sykdommen. Imidlertid, nåværende fremgangsmåter for behandling omfatter kombinasjonen av konvensjonell terapi av strålebehandling og kjemoterapi.
I noen tilfeller kirurgi kan også bli brukt for å hjelpe til strålebehandling og andre behandlinger. Imidlertid har operasjon i seg selv vist seg å være til liten nytte i senere stadier av sykdommen. Selv om sykdommen er sjelden, er det flere ofre for sykdommen, og bare et fåtall av dem har levd en stund med sykdommen.
