Fra utsiden, de viktigste elementene i den kvinnelige reproduktive systemet er vulva (eller ytre lepper), skjeden (eller fødselskanalen), livmorhalsen (en smultringformet struktur som er på inngangen til livmoren), livmor, eller livmor (inne som en baby vokser før fødselen), egglederne (sammen som befruktede egg reiser til livmor) og eggstokkene (hvor eggene og ulike hormoner er gjort). Ikke alle disse organer og vev er like egnet til å kreft. For eksempel angriper kreft i egglederne sjelden; vulva og vagina, oftere; og eggstokkene, veggene i livmoren (den endometricum) og livmorhalsen oftest. Hver type kreft krever spesifikk diagnose og behandling. Livmorkreft står for om lag fire prosent av alle krefttilfeller hos kvinner; livmorhalskreft, for om lag tre prosent. Takket være økt offentlig bevissthet, tidlig oppdagelse dødsraten for livmorhals og livmorkreft har falt de siste tiårene.
Det er ikke uvanlig for en alvorlig sykdom for å dele de samme symptomene med en relativt uviktig problem. Dette gjelder spesielt for livmorhalskreft og andre kreftformer av den reproduktive system. For eksempel, to vanlige symptomer på kreft i vulva er kløe og en brennende smerte, forhold som kan også være forårsaket av vulva infeksjoner. En endring i en vulva føflekk eller fregne, eller noen bump, vekst eller sår som ikke gror innen to uker, kanskje eller kanskje ikke, signal kreft. Livmorhalskreft er ofte symptomfri, i hvert fall i en tidlig fase, men i tid, det fører til unormal vaginal blødning eller økt utflod. Utslippet kan begynne som en vannaktig utflod smykket med blod, men til slutt utslippet vil inneholde større mengder blod.
Å ha et symptom på gynekologisk kreft betyr ikke nødvendigvis at du har kreft. Det betyr at du bør oppsøke lege for en komplett bekken eksamen og ytterligere tester for å utelukke muligheten for kreft. Alder synes å være den viktigste faktoren som påvirker en kvinnes sjansene for å utvikle livmorhalskreft eller annen kreft av hennes reproduktive organer. Fare år varierer, men ligger innenfor 40-65 år gamle aldersspenn. Årene med størst risiko for livmorhalskreft ser ut til å være mellom 40 og 49. Oddsen for at en kvinne vil utvikle noen form for gynekologisk kreft øker etter overgangsalderen.
Hver reproduktive organ har også sine egne spesifikke risikofaktorer. Studier viser at livmorhalskreft forekommer oftere hos kvinner som blir seksuelt aktive tidlig i livet, som har kontrakt en seksuelt overført sykdom som genital warts, som har hatt mange seksualpartnere, hvis seksuelle partnere har hatt mange seksuelle kontakter, eller som røyk. Flere tilfeller av livmorhalskreft forekommer også blant kvinner som bruker p-piller enn blant de som er avhengige av en membran, kondomer eller en intrauterin enhet (spiral).
To rutinemessig screening undersøkelser foreligger for kvinner, cervical smøre test (celleprøve test) og bekken eksamen, som kan oppdage gynekologisk kreft – eller forhold som kan føre til det – lenge før en kvinne oppdager noe galt. I cervical celleprøver, et metall instrument som kalles et spekulum brukes til å åpne opp i skjeden og undersøke livmorhalsen. Med spekulum på plass, bruker legen en trespatel eller vatt pinne for å viske ut en prøve av celler fra overflaten av livmorhalsen; prøven blir overført til et objektglass og sendes til laboratoriet for undersøkelse under et mikroskop. Testen er utformet for å detektere nærværet av unormale (precanser) celler som i noen tilfeller kan utvikle seg til kreft i livmorhalsen. Selv om slike celler er funnet, betyr det ikke at du har kreft eller vil få det senere; Det betyr imidlertid at flere tester og muligens behandling er nødvendig. Hvis livmorhalsen viser betennelsesforandringer eller hvis du har hatt en unormal smøre, kan legen også undersøke livmorhalsen med et forstørrelses instrument kalt et colposcope. Etter å ha gransket livmorhalsen, vil legen gjøre en bekken eksamen ved å sende en hansker finger opp i skjeden mens du trykker ned på magen med den andre hånden. På denne måte kan han være i stand til å detektere abnormaliteter i livmoren, eggledere og eggstokker. Avhengig av alder, tidligere og nåværende seksuelle vaner, om du har høy risiko for å utvikle livmorhalskreft, vil avgjøre hvor ofte du bør undersøkes. Vanligvis, en annen faktor som øker risikoen for å utvikle kreft øker behovet for regelmessige kontroller. Livmorhalskreft oppdages tidlig kan vanligvis kureres uten at det påvirker en kvinnes evne til å få barn, men en mer avansert kreft kan kreve en hysterektomi -. Kirurgisk fjerning av livmoren og livmorhalsen, noe som gjør det umulig for henne å få barn
