Tenk å bli fortalt at du har Stage IV kreft, og du er bare 25 år gammel. Tenk deg det er på slutten av sommeren du forbereder for din første dag på jobb som ny lærer på videregående skole, og du har nettopp blitt fortalt at du skal starte kjemoterapi i løpet av den første uken i undervisningen. Hva ville du gjøre i denne situasjonen? Dette er historien om hvordan min yngre bror Zach tok på sin nye jobb, og hans nye diagnose sammen og hvordan han ble helten min.
Når Zach var veldig ung han håpet på å bli skuespiller. Han ønsket å leve i Hollywood. Han ønsket å få folk til å le. Han elsket å være foran et publikum. Elsket mikrofon og kamera. Hva en skinke! Mamma pleide å kalle ham «Sunshine Boy» en perfekt beskrivelse av hvem han var. Zach var en naturlig.
Zach uteksaminert fra college og spilte noen lokale teateret. Han bestemte seg ganske raskt imidlertid at han kunne ha en betydelig innvirkning på livene til barna ved hjelp av sine skuespillerevner i klasserommet. På slutten av sommeren 1997 som Zach forberedt på sin første jobb som lærer på videregående skole han samtidig fikk vite at han var veldig syk. Han hadde plutselig begynte å hoste opp blod så mye at det skremte ham, og han gikk til et sykehus. Zach hadde Hodgkins lymfom. Han ble fortalt at prognosen var ikke bra, og at han trengte for å starte behandling umiddelbart. Det var på dette tidspunktet at Zach bestemt seg for hva slags mann han ønsket å være. Han gjorde beslutningen om å holde undervisningen. Han ønsket barna å lære rett sammen med ham om kreft. Han fortalte sykehuset hans behandlingsdager må være fredag fordi han ikke kunne gå glipp av noe arbeid. Han ville bruke helgen til å hvile og komme seg. Han hadde barn å undervise. Barn avhengig av ham. Mange uker med cellegift og stråling fulgt. Zach mistet håret. Han gikk ned i vekt. Hans utseende forandret seg og ansiktet hans hovnet opp fra medisiner. Han følte seg så svak. Men «hans barn» var med ham, og sammen de lo og lært gjennom sin behandling. Utrolig han ikke gå glipp av en dag med undervisning.
Unødvendig å si spesielle obligasjoner begynte å utvikle seg. Bånd til sine studenter for sikker. De nye uventede sammenhenger som utviklet var på Dana Farber Cancer Center i Boston.
Zach hadde mange bestevenner nå. Sykepleiere, leger og andre kreftpasienter. Under Zach behandling lærte han om Jimmy Fund. Pengeinnsamling er Jimmy fondets misjon. Zach bestemte året etter hans behandlinger som han ville starte sin innsamlingsaksjon for å skaffe penger til kreftforskning. Hans behandlinger reddet livet hans, men de var veldig vanskelig å holde ut. Mange av de pasienter /venner han møtte ikke overleve. Vi trenger bedre behandlinger. Zach bestemte seg for å spørre noen av hans familie til å gå med ham og bli med turgåere på den årlige Jimmy Fund Walk. En 26,2 mil tur langs ruten for den berømte Boston Marathon. Tenk deg ingen trening – bare ferdige måneder og måneder med kreft behandlinger og nå ønsker han å gå 26,2 miles
Vel Zach var ute av stand til å fullføre den første turen, men hvert år siden den gang har han gått og ferdig. Hvert år Zach ble mer organisert om hans fundraising. Han kalte hans team Zach Pack. Han spurte flere venner og slektninger til å gå med ham. Han satte seg mål for innsamlede midler høyere og høyere hvert år; $ 5000, $ 10.000, $ 15.000, $ 20.000, $ 30.000. Han skrev brev til kjente mennesker, skrev han brev til alle han kjente. Artiklene ble skrevet om ham, Boston Red Sox radio – WEEI – inviterer nå ham å snakke med seerne om hans kreft erfaring og hvorfor det var viktig å samle inn penger til forskning. Jimmy Fund spør Zach til å snakke på sine pengeinnsamling hendelser nå. Zach har hentet inn over $ 450 000! for kreftforskning i 12 år.
Viktigst, har Zach inspirert mange, mange av hans studenter. Hans team av 40 + turgåere er nå gjort opp for det meste av hans studenter. Familie og venner prøve å holde opp, men barna bære hans lommelykt. Hans team har anledning til å møte hvert år barna de «gå» for. Barn som har kreft og kjemper. Barna de møter ikke alle overlever. Leksjonene er dyp.
Alle som kjenner Zach lærer av ham. Vi er alle inspirert av hans utrettelige ånd. Han kalte den dagen han hørte han var kreft frigjøre sin «YAHOO dag»! Zach feirer Yahoo dag hvert år den 26. februar. Han er fjorten år gratis kreft og han er helten min!
