Type I diabetes er også kjent som insulinavhengig diabetes eller juvenil diabetes. Denne formen for diabetes er i hovedsak funnet i barn. Den primære problemet i alle former for diabetes, uansett om det er type I eller type II er at glukose (sukker) nivåer av kroppen er for høye.
I en frisk person, beta-cellene i bukspyttkjertelen produsere et hormon som heter insulin som respons på sukker i blodet. Sukkeret får det gjennom mat og drikke vi forbruker. Normalt bidrar insulinet til å bevege seg sukkeret fra blodet og inn i cellene i kroppen hvor det kan brukes for cellulære prosesser. Insulinet utløser porter som befinner seg i membranene av cellene til å åpne, slik at sukkeret til å strømme i.
En person med type I diabetes kan ikke gjøre nok eller insulin. Dette gir de unormalt høye nivåer av glukose i blodet sees hos disse pasientene.
Spørsmålet ber om å bli spurt: «Hvorfor gjør ikke kroppen produserer insulin?» I Type I diabetes den skyldige er immunsystemet. Noe, enten det er genetisk eller miljømessig er fortsatt ikke klart, utløser immunsystemet virker. I stedet for å se på beta-cellene i bukspyttkjertelen som «selv», ser immunsystemet betacellene som fremmede inntrengere. Gjør det den er ment å gjøre, som er å angripe og ødelegge invaderende celler, immunsystem feilaktig angriper betacellene.
Selv om andre betacellene kan produseres av bukspyttkjertelen, hastigheten som immunforsvaret angrep og ødelegger er for rask for bukspyttkjertelen til å holde opp. Over tid mengden insulin som produseres i respons til sukker i blodet blir mindre.
Resultatet er høyt blodsukker. Insulin kan kontrollere sykdommen, men det er for tiden behandlinger som blir undersøkt som kan faktisk stoppe immunsystem fra å angripe seg selv som ville føre til en naturlig stopper for problemet.
